Aclara produz primeira amostra de concentrado de terras raras pesadas de alta pureza de sua planta piloto no Chile

TORONTO, ON / ACCESSWIRE / 6 de junho de 2023 / Aclara Resources Inc. ("Aclara" ou a "Empresa") (TSX:ARA) tem o prazer de anunciar que iniciou a operação contínua de sua planta piloto recém-construída para o Módulo Penco perto de Concepcion, Chile. A empresa produziu a primeira amostra de concentrado de elementos de terras raras pesadas (HREE) de alta pureza após um período de comissionamento bem-sucedido em que todo o equipamento foi testado com argilas do Módulo Penco.

Barry Murphy (diretor de operações da Aclara) comentou:

"Estamos entusiasmados em iniciar oficialmente a operação contínua da planta piloto. Este é um marco importante para a empresa e também para a equipe técnica, pois representa o culminar de mais de três anos de trabalho de engenharia e testes metalúrgicos para desenvolver um processo que irá satisfazer o nosso compromisso com a inovação e um processo de design que atenda aos nossos objetivos ambientais exigentes. A operação da planta piloto também é um componente chave de vários objetivos estratégicos que buscam agregar valor melhorando a recuperação metalúrgica das argilas iônicas do Módulo Penco, gerando amostras representativas de produtos para negociações comerciais, servindo de vitrine para as comunidades locais e partes interessadas e, finalmente, ganhando experiência relevante para inclusão no design de novos módulos potenciais no Chile e no Brasil."

Operação da Planta Piloto

Demonstrar o fluxograma e o projeto do processo por meio de uma instalação de planta piloto atende aos seguintes objetivos:

Parâmetros da campanha

Espera-se que um relatório final detalhando a metodologia piloto completa e os resultados associados seja concluído até o final do terceiro trimestre de 2023 para inclusão no próximo relatório de estudo de viabilidade para apoiar o subsequente relatório técnico NI 43-101 relacionado ao projeto do módulo Penco.

Figura 1 - Estágio de Comissionamento da Planta Piloto

Desenvolvimento de Fluxograma de Processo

A conclusão bem-sucedida da fase de testes de laboratório (anunciada em 09 de novembro de 2022) deu origem à "Circular Mineral Harvesting", um processo único que não apenas resulta em recuperações atraentes de terras raras, mas também minimiza a pegada ambiental associada.

O extenso programa de testes realizado durante 2021 e 2022 validou os requisitos de tratamento de água para o fluxograma do Módulo Penco, satisfazendo assim o objetivo de minimizar os requisitos de água doce da planta de processo por meio da maximização da reciclagem dos licores de processo dentro da planta. Durante este programa, foi concebido um processo inovador que permite a reciclagem de água em circuito fechado para atingir a meta de descarga zero de líquido. Como resultado, o fluxograma de produção mostra que 95% da água utilizada pela planta de processo fica retida no circuito, que 99% do reagente principal (sulfato de amônio) é recirculado e que nenhum resíduo líquido será produzido, negando assim a necessidade de uma instalação de armazenamento de rejeitos.

Além disso, as atividades de mineração não exigem o uso de explosivos nem a necessidade de triturar e moer a matéria-prima de argila iônica, resultando em uma operação com pegada de carbono muito baixa.

direitos de propriedade intelectual

O fluxograma do processo proposto possui duas patentes que protegem essa inovação. O primeiro foi concedido em todos os países que foram solicitados viz. Chile, Brasil, EUA e China, enquanto a segunda patente foi depositada recentemente e está pendente de aprovação.

Figura 2 - Patente aprovada no Chile, Brasil, EUA e China

Colheita Mineral Circular

A Figura 3 abaixo resume o processo integrado de extração de mina, dessorção, remoção de impurezas e precipitação de um concentrado de HREE de alta pureza como produto final. Inclui também a lavagem das argilas beneficiadas antes de serem devolvidas às áreas de minas esgotadas para reflorestamento de espécies nativas.

Figura 3 - Esquema do Fluxograma do Processo de Colheita Mineral Circular