Cargo Dragon atraca na estação espacial

HISTÓRIA ESCRITA PARA CBS NEWS E USADA COM PERMISSÃO

Fechando um encontro automatizado de 18 horas, um navio de carga SpaceX Dragon carregado com 7.000 libras de suprimentos e equipamentos, incluindo dois cobertores solares adicionais, alcançou a Estação Espacial Internacional na terça-feira e mudou-se para um problema. encaixe gratuito.

Voando pela escuridão orbital 270 milhas acima da ponta sul da América do Sul, o Dragon não pilotado, lançado na segunda-feira do Kennedy Space Center, aproximou-se do laboratório por trás e por baixo, dando uma volta na frente da estação e depois para um ponto de cerca de 600 pés. diretamente acima da porta voltada para o espaço do módulo Harmony frontal.

A partir daí, o Dragon foi direto para atracar às 5h54 EDT. Os ganchos então se fecharam para travar firmemente a nave no lugar, abrindo caminho para a tripulação da estação abrir as escotilhas no final do dia para obter acesso a cerca de 4.000 libras de suprimentos, equipamentos científicos e outros equipamentos.

Alojados na seção despressurizada do tronco inferior do Dragon, estavam dois cobertores de painéis solares da ISS, ou IROSAs, o quinto e o sexto a serem adicionados à estação para aumentar os antigos painéis solares do laboratório. As matrizes e seu hardware de suporte pesavam cerca de 3.000 libras.

Os dois novos IROSAs serão retirados do porta-malas aberto do Dragon pelo braço robótico da estação na quinta-feira e montados perto da extremidade direita da treliça de energia solar da estação. Os astronautas Steve Bowen e Woody Hoburg planejam instalar e estender o primeiro cobertor de 63 pés de comprimento durante uma caminhada espacial na sexta-feira e o segundo durante outra caminhada espacial na próxima quinta-feira.

A estação espacial está equipada com quatro asas primárias de matriz solar, duas de cada lado da treliça de energia. Cada asa é composta por dois cobertores de 39 pés de largura que se estendem por 112 pés em direções opostas. A primeira asa de dois cobertores foi lançada em dezembro de 2000 com pares adicionais entregues em 2006, 2007 e 2009.

As células solares se degradam com o tempo e a NASA está adicionando seis IROSAs, a um custo de US$ 103 milhões, ao sistema de energia existente. Cada cobertor roll-out de 20 pés de largura é anexado à base de uma matriz já existente, cada um gerando mais de 20 quilowatts de energia.

Mesmo que os IROSAs bloqueiem partes das matrizes subjacentes do sol, o sistema atualizado da estação fornecerá cerca de 215.000 watts de potência total, aproximadamente equivalente à saída que as matrizes originais geraram quando eram novas.

A NASA planeja encomendar dois IROSAs finais em um futuro próximo para fornecer a energia necessária para apoiar a pesquisa patrocinada pela agência, a atividade comercial antecipada e a adição de um ou mais módulos comerciais entre agora e a aposentadoria da estação no final da década .