Em disputa de custódia, juiz de Virgínia ordena que mãe que amamenta use mamadeira

Quando a filha de Arleta Ramirez nasceu em julho, não havia dúvidas sobre qual seria a dieta da menina. O leite materno é endossado pela Organização Mundial da Saúde e pela Academia Americana de Pediatria, que cita "evidências inequívocas" de que protege os recém-nascidos de doenças. Ramirez também era uma veterana da amamentação - ela amamentou seu filho por dois anos.

No entanto, o plano de Ramirez - e o suprimento de comida de sua filha - logo se deparou com um obstáculo imprevisto: uma disputa pela custódia.

Ramirez disse que ela e o pai de sua filha se separaram logo após o nascimento, e o pai saiu de sua casa no norte da Virgínia. Em 28 de novembro, um juiz do condado de Prince William ordenou que o pai tivesse permissão para visitar o bebê quatro dias por semana antes das visitas noturnas programadas para começar em fevereiro.

Havia uma condição adicional. "A mãe deve fazer todos os esforços para colocar a criança em um horário de alimentação e usar uma mamadeira", dizia a ordem.

Ramirez não sabia o que fazer. As autoridades concordaram que "o peito é o melhor", mas seu bebê mamava uma vez por hora, e o pai reclamou que os horários das mamadas interferiam em suas visitas. Ramirez tentou bombear, mas, pelo menos no início, conseguiu produzir pouco leite dessa maneira - e a menina inicialmente rejeitou as mamadeiras, um problema que pode complicar as pernoites.

Ainda assim, essa era uma ordem judicial que Ramirez não podia ignorar. Mesmo enquanto reunia evidências de que tinha direito a outra audiência marcada para abril - uma carta do pediatra do bebê explicando que ela é amamentada exclusivamente, os nomes de especialistas jurídicos em amamentação - ela não conseguia entender por que o tribunal estava sofrendo. sua filha. Até mesmo seu próprio advogado a aconselhou a parar de amamentar para cumprir a ordem judicial, disse ela.

"Por que eles estão me forçando a parar de amamentar?" ela disse. "Isso não é certo para ela? Isso não é do interesse dela?"

Mãe de Maryland condenada a dar fórmula infantil a pedido do pai

Em um e-mail, Mike Ridgway, o pai da criança, disse que deu a Ramirez "espaço para amamentar e bombear leite para eu alimentar nossa filha com mamadeira enquanto ela está sob meus cuidados".

"Depois dos 6 meses, continuarei a apoiar a amamentação e a alimentação com mamadeira de nossa filha o máximo possível, além de complementar com fórmula apenas quando for absolutamente necessário", escreveu ele.

Tara Steinnerd, advogada de Ridgway, disse que Ramirez está usando a amamentação para tentar salvar um relacionamento que acabou.

Steinnerd disse que representa homens e mulheres em casos de custódia, mas só representou homens quando o tempo de amamentação é litigado. Algumas mães podem ter reivindicações legítimas sobre amamentação que os tribunais podem pesar ao tomar decisões sobre visitas, de acordo com Steinnerd - mas, nos casos em que ela trabalhou, as mães não foram razoáveis, recusando-se a reconhecer a necessidade de visitas do pai ou recusando-se a extrair leite.

"Eles vêm com uma infinidade de desculpas", disse ela. "Trata-se de usar a amamentação como arma contra as visitas."

Ramirez se deparou com um dilema - amamentação versus visitação - que os defensores dizem ser comum. Mas como a maioria das disputas de custódia são tratadas em tribunais estaduais e não aparecem consistentemente em registros públicos, há poucos registros de papel para mostrar como isso é comum.

Stephanie Bodak Nicholson, presidente do Conselho dos EUA da La Leche League, disse que, nos últimos 30 anos, recebeu pelo menos uma ligação por ano sobre amamentação em meio a disputas de custódia. E ela é apenas uma das 1.500 "líderes" da rede de apoio à amamentação, cada uma trabalhando em uma área geográfica específica.

A organização mantém uma página de informações sobre amamentação e custódia, mas não pode necessariamente ajudar os pais afetados, disse Nicholson. La Leche foi criada para oferecer apoio emocional e dicas práticas, não aconselhamento jurídico.

"É definitivamente algo pelo qual recebemos ligações", disse ela. "É frequente o suficiente para mantê-lo em nosso radar."

Meghan Boone, professora associada da Faculdade de Direito da Wake Forest University, que estuda a gravidez e os direitos dos pais, disse que a amamentação é apenas um fator que alguns tribunais estaduais consideram ao definir os horários das visitas. A ideia de que apenas as mulheres podem cuidar de crianças pequenas - antes conhecida nos tribunais como a doutrina dos "primeiros anos" - foi desacreditada porque pode ser considerada discriminação sexual por homens que buscam a custódia.