A campanha de Nikki Haley diz que ela se expressou mal ao dizer que os EUA precisam 'alinhar' com a Rússia

Meg Kinnard, Associated Press Meg Kinnard, Associated Press

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COLÚMBIA, SC (AP) - A candidata presidencial republicana Nikki Haley sugeriu em uma entrevista que as forças dos Estados Unidos "precisam se alinhar" com países não europeus, incluindo a Rússia, para aumentar a segurança global, um comentário que sua campanha caracterizou como uma gafe.

Questionada pela WMUR-TV sobre um segmento na quarta-feira sobre as regiões do mundo às quais ela achava que os EUA poderiam prestar mais atenção, Haley - que serviu ao governo Trump como embaixadora das Nações Unidas, primeiro disse "o mundo árabe", dizendo que os EUA precisam de árabes países "para se juntarem a nós" na oposição ao Irã.

"Você vê a Arábia Saudita fazendo acordos com a China, isso não é bom para nós. Precisamos que eles estejam conosco e depois precisamos nos alinhar com outros, Rússia, Austrália, Japão, Israel", acrescentou Haley.

"Precisamos começar a nos concentrar nos aliados que temos além dos europeus e garantir que tenhamos mais amigos - um, para nossas necessidades, para que não dependamos de um inimigo para obter energia, remédios ou qualquer outra coisa, e depois dois, para garantir que construímos essas alianças para que o mundo seja mais seguro."

No sábado, a campanha de Haley disse que a candidata se expressou mal quando incluiu a Rússia entre os outros países.

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"Isso é completamente ridículo, ela obviamente falou mal", disse o porta-voz Ken Farnaso à Associated Press no sábado. "Ninguém foi mais duro com a Rússia do que Nikki Haley."

Solicitado a comentar a entrevista, Haley em uma declaração à AP chamou o país de "inimigo" e se referiu ao presidente Vladimir Putin como um "bandido".

"Lutei contra eles na ONU e continuarei lutando contra eles", disse Haley. "Eles querem destruir a nós e nossos aliados e não são confiáveis."

Durante seu mandato como embaixadora da ONU durante o governo Trump, Haley criticou a Rússia, denunciando sua invasão da Crimeia, condenando o país por "segurar as mãos" do líder norte-coreano Kim Jong Un enquanto os países discutiam sobre as sanções. Ela também se referiu à corrupção russa como um "vírus" que está "impedindo nossa capacidade de alcançar a desnuclearização completa na Coreia do Norte".

Surgiu uma divisão dentro do campo republicano sobre como os EUA deveriam lidar com a invasão da Ucrânia pela Rússia. Em resposta a uma pergunta no início deste ano do então apresentador da Fox News Tucker Carlson, Haley disse que o apoio dos EUA à Ucrânia era crítico contra um regime antiamericano que está "tentando expandir brutalmente pela força em um país pró-americano vizinho", dizendo uma vitória russa apenas tornaria países como China e Irã "mais agressivos".

Na época, o governador da Flórida, Ron DeSantis, que desde então entrou na corrida primária do Partido Republicano, argumentou que impedir a agressão não era um interesse estratégico vital dos EUA, caracterizando a situação como uma "disputa territorial".

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Vários colegas republicanos criticaram os comentários iniciais de DeSantis. Trump, que pediu aos países europeus que compartilhem mais o fardo financeiro de defender a Ucrânia, disse que as respostas de DeSantis "seguiram o que estou dizendo". Um dia depois, Haley disse que concordava com Trump que "DeSantis o está copiando", escrevendo em um artigo de opinião que a caracterização da guerra como uma "disputa territorial" representava "fraqueza".

Após essas críticas, DeSantis disse que seus comentários anteriores faziam referência aos combates em andamento na região leste de Donbass, bem como à tomada da Crimeia pela Rússia em 2014. As fronteiras da Ucrânia são reconhecidas internacionalmente, inclusive pelas Nações Unidas.

Durante meses, o Stand for America, um super PAC que apoia Haley, tem como objetivo traçar um contraste entre o ex-governador da Carolina do Sul e DeSantis.