Stow, Cuyahoga, Akron, Copley fazendo playgrounds, fitness acessível

Nyana Hensal, de quatro anos, adora ser empurrada nos balanços.

Mas durante uma recente visita ao Boundless Playground SOAR (Stow Outdoor Accessible Recreation), Nyana teve que abrir mão dos balanços depois que sua mãe descobriu que eles não tinham alças. Nyana, que tem paralisia cerebral, precisa do recurso para ficar em pé.

"Talvez as crianças tenham arrancado as tiras", especulou a mãe de Nyana, Hayley Hensal.

Embora ainda existam alguns obstáculos, Hensal disse que está encorajada com o fato de Stow e outras comunidades estarem tomando medidas para tornar seus playgrounds e instalações recreativas mais acessíveis para pessoas de todas as habilidades.

O Stow Kids' Playground, também conhecido como SKiP, está programado para reabrir neste verão com equipamentos que oferecerão mais opções de diversão para todas as crianças. Isso permitirá que Nyana jogue ao lado de seus três irmãos adotivos.

"Eu estava olhando as fotos e parece que há muito o que fazer", disse Hensal.

Várias outras comunidades da área, incluindo Akron, Copley e Cuyahoga Falls, também fizeram mudanças ou estão reformando seus playgrounds e instalações recreativas para que todos possam aproveitá-los.

Milhões de americanos podem se beneficiar dos esforços para tornar os playgrounds públicos e as áreas de recreação mais inclusivos.

De acordo com o censo dos EUA, cerca de 2,6 milhões de famílias em 2019 tinham pelo menos um filho com deficiência. Isso representa 7,2% dos 36,7 milhões de domicílios com crianças menores de 18 anos.

Além disso, 1 em cada 4 adultos nos EUA tem alguma deficiência, de acordo com o National Center on Health, Physical Activity and Disability (NCHPAD). O grupo sem fins lucrativos com sede na Universidade do Alabama fornece informações sobre atividade física e promoção da saúde para pessoas de todas as idades com deficiências físicas, sensoriais e cognitivas.

De acordo com os Padrões da Lei dos Americanos com Deficiência de 2010 para Design Acessível, as áreas de lazer públicas recém-projetadas, construídas e alteradas devem aderir aos requisitos de acessibilidade aplicáveis, de acordo com o NCHPAD. Esses requisitos incluem fornecer pelo menos uma rota acessível para cada componente de jogo em uma área de jogo. Embora um playground possa atender às diretrizes, isso não significa necessariamente que todas as crianças poderão usá-lo.

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A Lei dos Americanos com Deficiência foi aprovada em 1990, mas algumas instalações públicas ainda podem ter barreiras de acesso, de acordo com o NCHPAD. Estacionamento, cortes de meio-fio, banheiros, caminhos para e dentro da instalação e a estrutura das áreas comuns podem afetar a capacidade de alguns de usar uma comodidade específica.

Sharon Connor viu esses obstáculos em primeira mão.

Connor, o representante do Ward 10 no Conselho Municipal de Akron, nasceu com espinha bífida e usa uma cadeira de rodas para se locomover.

As trilhas do parque que são de terra ou cascalho e áreas gramadas podem representar problemas. Um caminho de caminhada mais recente era inacessível para Connor porque o caminho era muito macio.

"O cascalho definitivamente não é meu amigo", disse ela. "O cascalho é uma das superfícies mais difíceis para empurrar uma cadeira de rodas."

Connor trabalhou com residentes melhorando Goodyear Heights Juntos para melhorar as áreas recreativas ao redor do bairro de Goodyear Heights, inclusive tornando-as mais fáceis de acessar. As melhorias incluíram caminhos pavimentados e adequados para cadeiras de rodas com bancos, balanços que podem ser usados ​​por crianças pequenas que usam cadeira de rodas e recursos como um grande labirinto onde as crianças colocam bolinhas de gude em um caminho de plástico.

Além disso, há esforços em andamento para tornar as piscinas externas da cidade totalmente acessíveis, disse Connor. A piscina do Perkins Park está sendo reformada este ano, e a piscina do Reservoir Park passará por reformas no ano que vem.

A administradora do município de Copley, Janice Marshall, disse que o município recebeu uma doação anônima que pagou por dois balanços, em conformidade com as diretrizes da Lei dos Americanos com Deficiência, no playground do Copley Community Park. Um balanço é adequado para crianças de 2 a 5 anos e o outro para crianças de 5 a 12 anos.