O anjo e a toupeira: na luta pela floresta de Atlanta

Atlanta, Georgia é uma cidade em uma floresta. Os bairros e os bosques serpenteiam entre si como tantos rasgos e redemoinhos nos riachos sob as ruas. No sudeste de Atlanta, uma batalha pela floresta, pela cidade e, muitos afirmam, pelo mundo vem crescendo nos últimos dois anos. Especificamente em disputa está uma porção de mais de 420 acres de floresta dividida por Intrenchment Creek, uma veia da bacia hidrográfica do South River. O lado oeste do riacho é o local da antiga Atlanta City Prison Farm e o lado leste é o parque público anteriormente conhecido como Intrenchment Creek Park. Dois anos atrás, a cidade de Atlanta e o condado de Dekalb entraram em dois processos separados, mas intimamente relacionados, para limpar e desenvolver os dois lados. No lado oeste de Intrenchment Creek, o terreno seria alugado por 50 anos para a Fundação da Polícia de Atlanta por 10 dólares ao ano para construir um complexo de treinamento policial de última geração no valor de 90 milhões de dólares, incluindo uma simulação de dez quarteirões. bairro, campo de tiro, torres de queima, campos de testes de explosivos, estábulos para cavalos e instalações de treinamento canino, entre outros sinos e assobios macabros. No lado leste, o terreno seria trocado por uma propriedade adjacente de cinquenta e três acres, já desmatada, de propriedade do ex-CEO do Blackhall Studios, Ryan Millsap, para a construção de um complexo de estúdio de som de filmes de Hollywood. Ambos os negócios foram iniciados a portas fechadas, sem publicidade ou consulta pública.

Um pequeno grupo de ativistas locais e moradores preocupados soube do desenvolvimento planejado e começou uma luta para defender a floresta. As apostas são múltiplas. Por um lado, o Intrenchment Creek Park funcionou como um parque público por muitos anos, proporcionando aos residentes locais espaços verdes para caminhadas, passear com seus cachorros, mountain bike, correr, fazer piqueniques e recreação em geral. Por outro lado, as ameaças representadas pela construção de um centro de treinamento policial militarizado são imediatamente palpáveis ​​em uma das grandes cidades mais negras dos EUA e aquela com a maior desigualdade de renda.1 Além disso, apenas alguns anos atrás, a cidade de Atlanta havia declarado a floresta como um de seus "quatro pulmões" necessários para a resiliência climática.2 Devido às tendências do aquecimento global, eventos climáticos extremos, como chuvas intensas e inundações incontroláveis ​​concomitantes, ondas de calor e temperaturas de bulbo úmido potencialmente fatais são apenas aumentando em frequência, no sudeste e além. A floresta é um importante protetor da vida urbana, absorvendo o excesso de chuva para evitar inundações enquanto resfria o ar para evitar as perigosas ilhas de calor urbanas. Desmatar a floresta e selar a terra sob uma paisagem de concreto não apenas degradaria a qualidade de vida dos residentes, mas potencialmente ameaçaria suas vidas por completo.3

Desde o início, uma diversidade de formas de engajamento animou a luta contra Cop City e Hollywood Dystopia, como os dois projetos foram apelidados pelo movimento. Primeiro, o equipamento de construção no local foi sabotado e destruído por militantes, enquanto ações judiciais foram iniciadas por organizações ambientais como a South River Watershed Alliance. Então começaram os esforços de conscientização e angariação da comunidade por organizações políticas como Community Movement Builders, ao lado de um acampamento na floresta estabelecido por ecoativistas itinerantes e crianças que se importavam e não tinham outro lugar para ir. Uma estratégia importante que surgiu nesses grupos tem como alvo os vários empreiteiros dos projetos, desde provedores de seguros como a Nationwide até empresas de construção como a Brasfield & Gorrie, organizando campanhas de convocação, visitas a escritórios e outras formas de interrupção para pressionar as empresas a desistir do contratos, o que desaceleraria e, eventualmente, imobilizaria o desenvolvimento. A construtora que inicialmente assinou com a Atlanta Police Foundation, Reeves Young, cancelou seu contrato no início de 2022, logo após o movimento iniciar uma campanha chamada “Stop Reeves Young”.