'Terminamos de jogar'

ANDERSON TOWNSHIP, Ohio — O proprietário da Evans Landscaping, Doug Evans, tem 60 dias para começar a limpar o lixo ilegal como parte de seu acordo de $ 550.000 com o estado de Ohio.

Suas primeiras tarefas são instalar poços de monitoramento de águas subterrâneas perto do rio Little Miami em suas instalações em Round Bottom Road e cavar poços de teste de 25 pés para resíduos enterrados em seu local em Broadwell Road.

A ordem de consentimento de 40 páginas, assinada por um juiz do condado de Hamilton em 29 de setembro, contém requisitos específicos de limpeza para corrigir mais de 20 anos de violações ambientais em três instalações de paisagismo e cascalho da Evans perto de Newtown.

"Temos três locais separados, todos eles ameaçando a bacia hidrográfica de Little Miami, e em dois dos locais encontramos lixiviados reais, lixiviando na água. Portanto, já passou da hora de realmente fazer algo aqui", disse Ohio Procurador Geral Dave Yost.

Yost processou Evans em março passado, a pedido do Condado de Hamilton e da EPA de Ohio. Os registros do condado mostram que os inspetores citaram "problemas recorrentes", com enterro de lixo, lixão a céu aberto, sucata de pneus, descarte ilegal de entulhos de construção e demolição e escoamento de lixiviados, às vezes no rio Little Miami.

"Não quero tirar as pessoas do mercado se não for necessário. Se pudermos convencê-los a seguir a lei, limpar essa bagunça, endireitar-se e jogar limpo com o resto da comunidade, então... todo mundo fica melhor fora", disse Yost. "Mas não se engane, acabamos de jogar. E se o longo braço da lei precisar cair com mais força sobre esse cara - ele cairá."

Evans, 60, é um empresário conhecido no lado leste que construiu um império de paisagismo a partir de um trabalho no ensino médio transportando palha de uma caminhonete. Ele agora emprega 250 em operações que variam de areia e cascalho, aluguel de equipamentos, remoção de neve, solo e lenha, concreto pronto, serviços de árvores e trabalhos em pedra.

Mas a parte de seu negócio que os inspetores de saúde visam repetidamente é a operação de reciclagem de entulhos de construção e demolição.

Embora Evans tenha concordado em limpar os resíduos e entulhos da construção, ele ainda afirma que não infringiu a lei, de acordo com a ordem de consentimento.

"Embora a Evans Landscaping nem sempre tenha concordado com as posições assumidas nesta ação de execução pelos representantes das agências e seus advogados, a empresa respeita e aprecia o profissionalismo demonstrado durante o processo de liquidação", de acordo com um comunicado da Evans. "A Evans Landscaping tomou ou tomará as ações corretivas necessárias para lidar com as supostas violações de acordo com a ordem de consentimento."

O porta-voz de Evans, Nick Vehr, não pôde dizer imediatamente se a limpeza começou nos três locais.

A ordem de consentimento define um cronograma muito específico para a limpeza. As tarefas que devem ser realizadas nos primeiros 90 dias incluem:

Jason Gordon, que mora na Mt. Carmel Road adjacente ao terreno de propriedade de Evans, está preocupado com o plano de limpeza, em parte porque Evans tem permissão para usar suas próprias empresas para remediar os locais.

"Você está confiando em um criminoso condenado para se automonitorar e isso é ridículo... Não acho que você possa confiar no Sr. Evans para se policiar", disse Gordon, que fez inúmeras reclamações ambientais contra Evans ao longo dos anos e é atualmente processando-o por supostas violações de zoneamento.

Evans foi libertado da prisão em dezembro passado, depois de cumprir seis meses por fraude de contratação de minorias, seguido de vários meses de prisão domiciliar.

Embora Evans tenha permissão para usar seu próprio equipamento na limpeza, a ordem de consentimento também exige que ele use profissionais terceirizados, como cientistas e engenheiros, para realizar testes de águas subterrâneas e determinar quantos resíduos sólidos devem ser escavados nos poços de teste. Mas cada etapa será monitorada pelos inspetores de saúde da EPA de Ohio e do condado de Hamilton.

"Também estamos usando suas empresas para remediar, consertar os problemas, limpar a bagunça", disse Yost. "Os contribuintes não estão tendo que pagar por isso ... ele tem que realmente assumir o que fez, consertando-o."