Os problemas de estrada da Alpha Prime Racing não impedem a equipe de competir

SONOMA, Califórnia - O proprietário da Alpha Prime Racing, Tommy Joe Martins, ri. Ele pode. Seus carros da série Xfinity estão todos aqui no Sonoma Raceway.

Em um ponto da semana passada, não havia certeza se os carros de sua equipe chegariam ao Portland International Raceway.

"Foi provavelmente a semana profissional mais difícil que tive em minha carreira na NASCAR", disse Martins à NBC Sports na sexta-feira em Sonoma.

A equipe Alpha Prime Racing teve seus dois caminhões quebrados e um de seus caminhões teve problemas mecânicos na semana passada a caminho do Noroeste do Pacífico.

“Basicamente mandamos quatro equipamentos para a estrada e três quebraram”, disse Martins.

Por um tempo, o carro que Sage Karam está dirigindo neste fim de semana em Sonoma foi deixado em um caminhão em Kansas City porque não havia espaço no carro enviado por Martins. Tinha espaço apenas para o carro necessário em Portland e outros equipamentos. O carro de Karam, que seria reserva em Portland, foi deixado para trás.

"É uma sensação muito desamparada quando você sente que suas coisas estão presas na beira da estrada", disse Martins.

Ele ainda tem um caminhão em St. Louis e outro em Oregon. Martins estima que os problemas mecânicos custarão à sua equipe cerca de US$ 50.000 quando tudo estiver totalizado.

Os problemas começaram bem antes de a equipe deixar sua loja de corridas em Mooresville, Carolina do Norte, para Portland.

A corrida da Xfinity Series em Charlotte estava programada para 27 de maio. A chuva forçou o evento a ser remarcado para 29 de maio. Martins disse que a equipe planejava enviar seus caminhões para Portland em 28 de maio. calendário de viagens apertado.

Ficou pior.

Depois que a corrida Xfinity começou, choveu. Com a Coca-Cola 600 agendada para as 15h ET daquele dia - depois de ser atrasada pela chuva de domingo - o resto da corrida Xfinity foi adiada para depois das 600. Isso apertou ainda mais a janela das equipes Xfinity para chegar a Portland.

A corrida Xfinity terminou por volta das 23h30 ET de 29 de maio. Os caminhões da Alpha Prime Racing deixaram a loja por volta das 6h ET de 30 de maio.

Os dois caminhões viajaram juntos até problemas em St. Louis.

O caminhão que transportava os carros nºs 44 e 45 teve problemas de motor em St. Louis. O outro caminhão continuou indo até que teve problemas mecânicos com seu caminhão em Kansas City. Os airbags do caminhão falharam.

Portanto, a Alpha Prime Racing tinha um caminhão que funcionava em Kansas City com um caminhão que não funcionava e um caminhão que não funcionava em St. Louis com um caminhão que funcionava.

O caminhão em Kansas City voltou para St. Louis para se conectar ao caminhão e levar os carros e equipamentos para Portland. Martins então teve que encontrar algo para transportar o equipamento encalhado em Kansas City e um motorista. Ele finalmente fez. A dually deixou a Carolina do Norte para Kansas City. Uma vez lá, o que coube na dupla foi levado para Portland e o que não coube, incluindo o carro de Karam em Sonoma, ficou para trás.

No entanto, mais problemas estavam por vir para Martins e sua equipe.

O caminhão que voltou de Kansas City para St. Louis para pegar o caminhão que funcionou quebrou a cerca de 200 milhas de Portland.

"Eu rio sabendo que estamos do outro lado disso", disse Martins na sexta-feira sobre todos os problemas que sua equipe teve ao transportar carros e equipamentos pelo país.

"Começamos a fazer planos e correções para que isso não aconteça novamente", disse ele.

Aquele caminhão que foi deixado em Kansas City? Foi consertado e transportado para Sonoma, chegando no início desta semana.

"Nossos caras são soldados", disse Martins. "Ambos os nossos motoristas (do caminhão) foram simplesmente incríveis com a coisa toda. Eles passaram uma semana infernal ao dirigir para algum lugar, voar de volta e pegar algo, dirigir novamente e agora terão que fazer a mesma coisa voltando ."

Quando a garagem abriu na sexta-feira em Sonoma, a Alpha Prime Racing tinha todos os seus carros.

"Acho que não tivemos grandes problemas aqui, então foi bom", disse Martins.

O foco está de volta à pista. Karam foi 24º na tabela de velocidade no treino de sexta-feira, liderando o esforço da Alpha Prime Racing. Dylan Lupton foi o 32º. Jeffrey Earnhardt foi o último entre 41 carros.