Coega, CSIR Partner para desenvolver SEZ Biofibre Hub

A Coega Development Corporation, através das suas Unidades de Negócios de Angariação de Capital e Sustentabilidade, juntamente com o Conselho de Investigação Científica e Industrial (CSIR), estão a desenvolver trabalhos preparatórios para o estabelecimento de um Polo de Biofibra, ou Cluster, na Zona Económica Especial de Coega (SEZ ).

A parceria da Coega com o CSIR oferece aos investidores da SEZ o melhor da capacidade de inovação da África do Sul, incluindo os resultados de P&D dos Clusters Nacionais de Inovação e o P&D produzido nas principais universidades de pesquisa do país por meio da rede CSIR. Isso é crítico para o desenvolvimento de novos setores econômicos.

"O CSIR vê esta parceria como uma porta de entrada necessária para a industrialização. Ela apóia a realização de muitos anos de investimento do CSIR em fibras naturais e materiais compósitos e permitirá ainda mais a rápida comercialização de outras tecnologias em todo o CSIR", Dr. Rachel Chikwamba, do CSIR Executivo do Grupo de Química Avançada e Ciências da Vida.

A co-localização de capacidade de P&D avançada e viável dentro de uma SEZ é imperativa para atrair investimento direto estrangeiro em setores industriais avançados e intensivos em conhecimento, como Meike Wetsch, Chefe de Unidade do Escritório de Capital e Financiamento da Coega afirma: "Esta é uma prática padrão globalmente. A disponibilidade de capacidade avançada de P&D foi fundamental na industrialização de líderes globais em tecnologia, incluindo Coreia do Sul, China, Europa e EUA."

Wetsch acrescenta que uma planta de demonstração industrial e uma instalação de P&D já estão operacionais após a transferência do equipamento de processamento de biofibra para a Coega SEZ do CSIR.

Com uma implantação de capital total superior a R1 bilhão em três fases, o Projeto incluirá uma fábrica industrial em grande escala e instalações de incubação. Isso ajudará os industriais emergentes a superar barreiras críticas ao acesso ao mercado.

"Tendo executado inúmeras iniciativas de desenvolvimento empresarial em biomanufatura, nano e materiais avançados, bem como agroprocessamento, a localização do Biofibre Hub é um movimento estratégico que dá ao CSIR alcance global, ao mesmo tempo em que o torna acessível a industriais emergentes", afirma o Dr. Chikwamba .

A adição de uma instalação de fabricação compartilhada posteriormente no projeto removerá as barreiras de entrada enfrentadas pelos fabricantes emergentes.

"Normalmente, um fabricante emergente, ao buscar a compra de um fabricante de equipamento original (OEM), terá que produzir uma execução de teste do componente para exportar padrão em uma instalação de fabricação totalmente credenciada. Essa execução de teste é então submetida a testes de aceitação no OEM, e se for considerado adequado, um contrato de compra será seguido. Com muito poucas instalações de fabricação compartilhadas, esse requisito coloca os industriais emergentes em uma situação impossível. Ninguém vai financiar uma fábrica de várias centenas de milhões sem compra em vigor , e ninguém assinará um contrato de aquisição sem a comprovação de que o fornecedor possui capacidade de fabricação", explicou Wetsch.

O plano é começar com uma planta industrial de pequena escala existente e, por meio de levantamento de fundos de capital, adicionar uma planta de manufatura de grande escala. "Com a planta de grande escala, combinada com desenvolvimento avançado de produtos e instalações de testes industriais, o Biofibre Cluster ajudará os industriais emergentes a superar esse problema, fornecendo-lhes instalações de produção enquanto estão construindo seu acesso ao mercado", continua Wetsch.

"O Biofibre Cluster desenvolverá e fabricará compósitos derivados de fontes naturais. A oportunidade é então criada para agregar valor significativo às exportações sul-africanas e aumentar os ganhos de exportação. Essas commodities são atualmente exportadas em sua forma bruta ou primária, como insumos para processos industriais em outras partes do mundo - precisamos trazer esses empregos de manufatura para cá."

Estima-se que o Projeto adicione empregos agrícolas sustentáveis ​​e não sazonais no Cabo Oriental, com aumentos significativos nas receitas de exportação, uma vez que o beneficiamento de projetos agrícolas de matérias-primas comece a entrar em vigor.