Alimentando-se enquanto viaja a cavalo: é tudo uma questão de equilíbrio

Christa descreve os desafios da nutrição equina durante sua viagem a cavalo pelo país, de Paris a Florença.

Postado por Christa Lesté-Lasserre, MA | 4 de novembro de 2022 | Artigo, Condição Corporal, Comentários, Cuidados com Cavalos, Nutrição, Bem-Estar e Indústria

Mas a realidade é que esse cenário requer uma boa combinação de todos os critérios corretos: ampla disponibilidade de grama nutritiva e não tóxica e outras forragens, boa saúde gastrointestinal e metabólica básica e boa condição corporal inicial. Também ajuda ter goleiros relativamente fáceis.

Esse não é o nosso caso. Eu tenho dois Warmbloods de 17 mãos que podem passar por um celeiro cheio de feno e ainda pairar logo abaixo de onde eu quero que sua pontuação de condição corporal esteja. Sabrina tem problemas metabólicos que causam desregulação da insulina de vez em quando. E os dois cavalos ficaram ligeiramente abaixo do peso após a seca deste verão na Europa e alguns problemas de gerenciamento em suas instalações de embarque.

Para obter o melhor aconselhamento alimentar possível, recorri a dois especialistas: Shannon Pratt-Phillips, PhD, professora de nutrição equina no Departamento de Ciência Animal da North Carolina State University, em Raleigh, e Emanuela Valle, DVM, PhD, ECVCN, chefe do grupo de aconselhamento nutricional clínico do Departamento de Ciências Veterinárias da Universidade de Turim, na Itália.

Ambos os nutricionistas realizaram avaliações iniciais incrivelmente completas de Sabrina e Solstice por meio de videochamadas Zoom. Eles prestaram muita atenção à sua condição corporal de todos os ângulos e pediram uma série de medidas corporais: linha da cintura, barriga, crista do pescoço, linha do ombro ao quadril e altura. Eles também pediram vídeos dos cavalos comendo, para que pudessem avaliar a maneira como selecionavam e mastigavam a comida. Por fim, os nutricionistas solicitaram perfis bioquímicos do sangue e analisaram de perto os resultados, principalmente para avaliar a função hepática e renal.

Pratt-Philips e Valle concordaram que uma dieta apenas de forragem, com um balanceador, era nosso objetivo. Esta abordagem não é apenas melhor para a saúde e bem-estar dos cavalos, mas também muito mais conveniente para realizar uma viagem a cavalo. Solstice e Sabrina precisariam apenas de uma pequena quantidade de balanceador por dia cada, se a forragem fosse de alta qualidade e sua condição corporal fosse boa.

Todos nós concordamos, no entanto, que os cavalos ainda não estavam prontos para abrir mão de alimentos concentrados. Eles precisavam de calorias extras para ganhar peso, bem como proteínas e aminoácidos para reconstruir seus músculos após as férias de verão e a seca. Eles disseram que estava perfeitamente bem começar um trabalho de viagem de baixo nível (cerca de 10 milhas por dia), desde que eu tivesse uma maneira de transportar sacos de ração.

E não apenas qualquer feed. Os problemas metabólicos de Sabrina significavam encontrar uma alimentação rica em calorias e com baixo teor de açúcar. Idealmente, deve fornecer cerca de 10 a 12% de proteína, com alto teor de fibras e gordura, disse Pratt-Phillips - o que não é fácil de encontrar. Algumas marcas oferecem esse produto, mas estão disponíveis apenas por encomenda especial. Fiquei surpreso ao descobrir como era difícil adquirir esse tipo de ração, dada a quantidade de cavalos de trabalho e desempenho que lutam contra a desregulação da insulina. Mas finalmente consegui um produto que atendeu às exigências dos nutricionistas.

Como o exame de sangue dos cavalos também mostrou creatinina alta - sugerindo que eles sofreram algum dano muscular durante o verão - Julie Guedj, DVM, da Bailly Equine Veterinarian Clinic, em Bailly-Romainvilliers, França, ordenou a eles um suplemento diário de selênio e vitamina E. Ele veio em uma banheira de 5 libras que dividi em duas sacolas para transporte. Mesmo assim, é importante evitar o excesso de suplementação de selênio, por isso devo levar em consideração a quantidade de selênio e vitamina E já presente na ração concentrada ao medir e administrar o produto, disse Valle.

Aqui estão alguns dos ótimos conselhos nutricionais que recebi de Pratt-Phillips e Valle:

Guedj, Pratt-Philips e Valle pediram atualizações regulares sobre a condição corporal e condicionamento físico dos cavalos para ver se precisamos ajustar suas necessidades nutricionais e capacidade de trabalho. Vou enviar fotos de vista lateral e traseira e fazer novas medições.