Como estender o alcance das regras de 'Buy America' pode sair pela culatra para trabalhadores e empresas dos EUA

Produtores de bens que vão desde equipamentos de banda larga até pedra, areia e cascalho oferecem contos de advertência.

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24 de janeiro de 2023

As regras "Buy American" e "Buy America" têm sido uma característica da lei de compras do governo dos EUA por quase um século. Por exemplo, as regras da Buy America exigem que a infraestrutura de transporte financiada pelo governo federal seja construída com ferro e aço fabricados nos EUA. Compre As regras americanas se aplicam a gastos federais em diversos setores.

Em parte como resultado dessas regras, 97% dos contratos federais dos EUA em valor foram concedidos a empresas americanas no período de 2014-2019. O poder executivo também aumentou a porcentagem de conteúdo doméstico necessária para se qualificar como um produto final doméstico para fins da Buy American Act e tomou medidas para dificultar a emissão de renúncias.

No entanto, estender o alcance das regras do Buy American/Buy America a novos produtos e setores pode sair pela culatra de maneiras que prejudicam os trabalhadores americanos e as empresas que os empregam, frustrando nossos objetivos bipartidários de desenvolvimento de infraestrutura. Os seguintes contos de advertência de produtores de bens tão diversos quanto equipamentos de banda larga e cascalho mostram alguns tópicos comuns:

Caso 1: Equipamentos de Água e Esgoto

A histórica Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura (IIJA) sancionada em 2021 incluía um mandato conhecido como "Lei Construa a América, Compre a América" (BABA), que ampliou o alcance das regras da Compra América para novos setores, com menos exceções e maior conteúdo doméstico. requisitos.

Um setor em que as regras expandidas estão causando sérias preocupações é a indústria de infraestrutura de água e esgoto de US$ 110 bilhões. Este é um setor onde o IIJA visava produzir melhorias extremamente necessárias na água potável e no tratamento de águas residuais. A grande maioria dos insumos demandados pelas empresas do setor já é de fabricação americana, incluindo tubos e aços estruturais. No entanto, esses fornecedores de infraestrutura crítica também dependem de equipamentos especializados produzidos por meio de cadeias de suprimentos globais – cujo uso pode ser complicado pelo BABA.

Sinalizando essas preocupações, mais de uma dúzia de associações e empresas fabricantes de equipamentos de água e esgoto enviaram uma carta ao administrador da EPA, Michael Regan, e ao "czar da infraestrutura" da Casa Branca, Mitch Landrieu, em setembro. Eles argumentaram que o mandato prejudicará os planos do setor e retardará o lançamento e a execução de projetos necessários para fornecer água potável e tratamento de águas residuais.

O que é preocupante é que as novas regras do BABA determinam o uso exclusivo de equipamentos fabricados nos Estados Unidos, embora, escreveram os grupos da indústria, alguns equipamentos sejam fabricados apenas no exterior. Isso inclui "turbo de alta velocidade e outros sopradores; motores; medidores e sensores inteligentes, atuadores; certos tipos de bombas; tecnologias UV; membranas e biorreatores de membrana; equipamentos e tubulações do sistema de osmose reversa; tratamento de ozônio; monitores, análise de dados e outros sistemas inteligentes tecnologias; e certos meios adsorventes, incluindo as melhores tecnologias disponíveis de remoção de PFAS."

No curto prazo, a indústria solicitou que o governo Biden concedesse aos desenvolvedores de projetos de água e esgoto uma isenção de dois anos dos novos requisitos do BABA, alertando que “não existe um entendimento claro sobre como os vários departamentos e agências implementarão os requisitos. "

Para alguns na indústria, é um caso de déjà vu novamente. Uma década atrás, muitos projetos de água e esgoto financiados pela Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de 2009 foram adiados enquanto estados e municípios consultavam seus advogados para descobrir como cumprir as regras federais da Buy America às quais nunca haviam sido submetidos. Os chamados projetos "pá prontos" foram adiados por meses e até anos.

Em janeiro de 2023, o setor de água e esgoto tinha muito mais perguntas do que respostas. Resta a esperança de que o governo forneça flexibilidade para que as regras do BABA não criem dificuldades para as empresas americanas e seus funcionários, ao mesmo tempo em que impedem o desenvolvimento econômico.