Ministros procuram exército voluntário de assistência social para acelerar altas hospitalares

Exclusivo: Voluntários procurados na Inglaterra para levar equipamentos e remédios para a casa das pessoas entre outras tarefas

Os ministros da saúde devem recrutar um novo exército de voluntários para assistência social para transportar equipamentos médicos e medicamentos para as casas das pessoas, em uma tentativa de liberar enfermarias hospitalares congestionadas.

Voluntários também serão enviados, embora não para as casas das pessoas, para enfrentar a solidão e fazer compras e outras tarefas.

De acordo com o plano, o público poderá se inscrever no aplicativo GoodSam para funções como "check-in e bate-papo", que envolve suporte por telefone para pessoas que lutam contra a solidão.

Haverá também a chance de "pegar e entregar", ajudando a transportar medicamentos ou pequenos itens de equipamento médico para as casas das pessoas dos locais do NHS para que possam receber alta do hospital, e as funções de "resposta à comunidade" envolverão a coleta e entrega de compras. e prescrições.

O programa conjunto de voluntários do NHS e assistência social para a Inglaterra está sendo lançado na quarta-feira em meio a uma crise de pessoal de assistência social com 165.000 vagas e milhões de horas de atendimento não atendidas. No final de abril, 49.000 pessoas todos os dias tinham que ficar nos hospitais do NHS na Inglaterra, apesar de não atenderem mais aos critérios para estar lá.

A notícia do anúncio planejado da ministra dos cuidados, Helen Whately, despertou preocupação entre os trabalhadores do setor, que alertaram que o voluntariado não poderia resolver a crise de recrutamento e retenção de assistência social. Helen Wildbore, diretora da Care Rights UK, que representa parentes e residentes, disse que "parece uma medida desesperada tentar salvar um sistema que está desmoronando".

Mas Whately disse que o plano de voluntariado era separado das propostas do governo para fortalecer a força de trabalho de cuidados e que os voluntários não substituiriam funcionários pagos que realizam cuidados pessoais qualificados. O esquema de assistência social é uma extensão de um esquema existente de voluntários do NHS.

A medida ocorre depois que o governo anunciou em março que cortaria pela metade um investimento planejado de £ 500 milhões na força de trabalho de assistência social na Inglaterra, em um movimento que os sindicatos atacaram como "um grande passo para trás".

“O voluntariado teve um sucesso fantástico durante a pandemia”, disse Whately. "Tivemos milhares de pessoas se inscrevendo e milhares de pessoas se voluntariando. Há um relançamento dos socorristas do NHS [esquema de voluntariado] e, em seguida, estamos adicionando assistência social a ele também ... Lares e provedores de assistência social também poderão avaliar e atrair voluntários."

Ela disse que um motivo para atrasos na alta dos pacientes do hospital eram "as pessoas que esperavam muito tempo para que suas prescrições ou remédios voltassem para casa".

Para as pessoas presas no hospital e que querem voltar para casa “em vez de ficarem sentadas numa cama de hospital até que tudo esteja pronto, podem ter alta e depois paralelamente [os medicamentos e equipamentos serão providenciados por voluntários]”.

Os diretores do conselho de assistência social para adultos disseram na primavera de 2022 que quase 170.000 horas semanais de assistência domiciliar não puderam ser prestadas devido à falta de profissionais de assistência.

Whately também quer enviar voluntários para asilos. Os inspetores de casas de repouso freqüentemente encontram os funcionários tão ocupados que não têm tempo para contato social com os residentes, deixando muitos solitários e isolados e, em alguns casos, sofrendo cuidados inseguros e inadequados.

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O anúncio despertou preocupação entre os profissionais de saúde que clamam por um aumento nos salários e no treinamento. Karolina Gerlich, diretora executiva da Care Workers Charity, disse: "Não acho que seja uma solução para a crise de recrutamento e retenção de assistência social".

Mover equipamentos de hospitais pode ser complicado logisticamente e o uso de voluntários "pode ​​​​ser mais problemático do que resolver", disse ela.

“Não podemos substituir os cuidadores na assistência social por voluntários e não deveríamos tentar fazê-lo porque o trabalho é muito qualificado”, disse ela. “Estou preocupado que isso signifique que não teremos que procurar vagas na assistência social porque temos esse esquema de voluntariado e estou preocupado que o governo ainda não entenda a habilidade de um cuidador”.