Caibros iniciantes, tubérculos aconselhados a tomar precauções nesta temporada nos rios

Foi uma das primeiras jangadas a descer durante o desfile Animas River Days do último fim de semana. A jangada virou no buraco de Santa Rita, jogando Ted Holteen ao mar minutos antes de seu grupo planejar partir.

"Passamos pela Smelter muito bem, todos felizes, e você baixou a guarda por um segundo", disse Hen. "Demora apenas alguns segundos, e BOOM, eu estava debaixo d'água."

Holteen, que é porta-voz do governo do condado de La Plata, disse que ficou debaixo d'água por cerca de 20 segundos, mas pareceram horas.

O Rio Animas ainda apresenta altos níveis de água, temperaturas frias e correntes rápidas. Especialistas em segurança fluvial e usuários do rio enfatizam a importância de praticar a segurança hídrica durante esta estação de alto escoamento.

"Use seu colete salva-vidas e preste atenção; o rio não (bagunça)", disse Holteen. "Sou uma pessoa grande e forte e nado muito bem, e isso me jogou como uma boneca de pano."

No que diz respeito à segurança do rio, os coletes salva-vidas parecem ser o santo graal.

"O mais importante é um colete salva-vidas ou um dispositivo de flutuação individual que seja apropriado para o rio e que se encaixe corretamente e esteja em bom estado", disse Thomas Streissert, membro da Equipe de Resgate Aquático do Condado de La Plata.

Os PFDs também servem como uma camada isolante, o que é importante durante longos períodos de tempo na água fria.

As temperaturas do rio permanecem abaixo de 50 graus, e Streissert pede aos usuários do rio que se vistam bem.

"A água fria pode drenar seus músculos e diminuir sua capacidade de funcionar", disse ele. "Vestir-se adequadamente pode significar (vestir) uma roupa de mergulho ou uma roupa seca. As pessoas devem estar preparadas para nadar e não presumir que vão ficar secas e permanecer no barco".

Balsas e barcos viram com frequência, descarregando passageiros no rio, onde podem colidir com pedras ou detritos.

Makinley Kate Hargrove, uma canoísta de estilo livre de Columbus, Geórgia, disse que nunca entra em seu barco sem um PFD, capacete e sapatos de rio. Se ela pular do barco, seu equipamento reduz o risco de ferimentos.

Hargrove foi atraído pela primeira vez para Durango em 2021 pelas competições Animas River Days.

"(O rio) está muito mais alto do que há dois anos", disse ela. "Tem subido e descido nos últimos dois dias, então estou muito animado para ver onde vai estar no dia da competição."

Na semana passada, o rio Animas estava correndo a 4.800 pés cúbicos por segundo. Desde então, Ron Corkish, coordenador da missão de busca e resgate do condado de La Plata, disse que caiu para 2.600 cfs.

"Quando a água (níveis) muda tanto, você obtém um rio totalmente diferente", disse ele.

O reconhecimento prévio de rotas de flutuação e corredeiras é outra maneira de praticar a segurança do rio, disse Scott McClain, diretor assistente de parques da Durango Parks and Recreation.

Embora a Parks and Recreation não tenha jurisdição sobre o rio Animas, a organização trabalha para educar o público sobre as condições potencialmente perigosas do rio e as precauções de segurança.

“Prestamos atenção ao rio e avisamos as pessoas que o nível do rio está alto e pode haver preocupação”, disse ele. “Esse nível de preocupação será diferente para cada pessoa, e as pessoas precisam decidir com o que se sentem confortáveis”.

Os níveis de conforto devem ser determinados pela experiência pessoal no rio e uma avaliação das condições da água. Streissert disse que é fundamental planejar atividades recreativas com a natureza do rio em mente.

"A água é muito alta, poderosa e muito fria, e não é hora de sair em uma boia de calção de banho", disse ele. "É a hora de quem realmente sabe o que está fazendo ou indo com um guia profissional. Mais tarde no verão será a hora de brincar com os tubos."

Streissert disse que se uma pessoa está desinformada ou insegura sobre como entrar na água, ela pode fazer uma viagem guiada onde outra pessoa está fornecendo a experiência ou o equipamento.

Fornecedores locais também oferecem cursos de segurança fluvial para uso recreativo e comercial do rio.