Progresso detalhado no local da fundição de East Helena

A escória é carregada em uma correia transportadora na fundição de East Helena.

Um mapa mostra as terras vendáveis ​​remanescentes na fundição de East Helena.

Dentro dos próximos cinco anos, o desenvolvimento do antigo local de fundição ASARCO East Helena poderia trazer até 350 unidades residenciais, cinco ou mais prédios industriais leves e mais parques e espaços abertos.

Dentro de 20 anos, o desenvolvimento pode adicionar 500 unidades residenciais, 100.000 pés quadrados de espaço comercial – e mais parques e espaços abertos.

Esses números foram divulgados na terça-feira durante uma atualização pública anual no local da fundição de East Helena pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA e pelo Montana Environmental Trust Group (METG), administrador do Montana Environmental Custodial Trust.

Quase 60 pessoas participaram da reunião pessoalmente e cerca de 50 assistiram via Zoom online. Entre os ouvintes estavam a prefeita de East Helena, Kelly Harris, o comissário da cidade de East Helena, Wes Feist, a deputada estadual democrata Mary Ann Dunwell e a senadora Jill Cohenour, e os comissários do condado de Lewis e Clark, Andy Hunthausen e Tom Rolfe.

Ao mesmo tempo, a fundição de chumbo, que operou de 1888 a 2001, processava 70.000 toneladas de barras de chumbo por ano e fornecia o sustento de milhares. A contaminação, incluindo arsênico e selênio nos solos do local, causou plumas nas águas subterrâneas e níveis acima dos padrões de água potável. A fundição fechou em 2001 e, depois de declarar falência, a ASARCO colocou cerca de US$ 96 milhões em um fundo administrado pela METG.

Bridget Williams, gerente de projeto de remediação da EPA, disse que, em termos de qualidade das águas subterrâneas, as concentrações de selênio diminuíram mais de 50% na fundição, a ponta da pluma de selênio recuou mais de 2.000 pés e a área da pluma de selênio diminuiu em 40%.

"Houve uma redução significativa na pluma", disse ela.

Ela disse que em agosto um decreto de consentimento foi finalizado com a BNSF e a Montana Rail Link para remediar o pátio ferroviário de East Helena e haveria uma "última chamada" para limpezas residenciais em 2023.

O estado é beneficiário da confiança por meio do Departamento de Qualidade Ambiental de Montana e do Departamento de Justiça de Montana, juntamente com a EPA.

A venda de mais de 900 acres de terras da antiga ASARCO está agora em fase de planejamento e deve culminar com a transferência de pelo menos 880 acres em 2023, disseram autoridades.

Até agora, 782 acres anteriormente pertencentes à ASARCO já foram vendidos ou doados para projetos públicos e privados, incluindo duas escolas públicas, um desenvolvimento de uso misto, uma subdivisão, manufatura expandida e 322 acres para o Prickly Pear Land Trust for the Greenway Trilha.

De 2012 a 2022, as transferências e vendas de terras de East Helena incluíram seis acres para a American Chemet para expansão de uma fábrica e 12 acres foram doados à cidade de East Helena para busca e salvamento, um tanque de água e estradas. As Escolas Públicas de East Helena receberam uma doação de 50 acres para a Prickly Pear Elementary School e uma doação de 35 acres para a East Helena High School, Town Pump comprou 254 acres para um desenvolvimento de uso misto, Oakland/Highland Meadows obteve 100 acres para um terreno de 320- a subdivisão unifamiliar da casa e a Montana Propane obtiveram três acres para um centro de distribuição intermodal.

Autoridades disseram que restam 1.279 acres.

Um funcionário da Town Pump disse na quarta-feira que os planos da empresa neste momento são construir uma nova loja de conveniência Town Pump e um cassino, substituindo o local menor do outro lado da rua, na 418 W. Main St.

A nova loja e o cassino terão cerca de 25.000 pés quadrados e o projeto está programado para ser licitado no primeiro trimestre de 2023, com a construção programada para começar no verão de 2023, disse o porta-voz Bill McGladdery.

A Town Pump planeja desenvolver todo o local, mas não há planos imediatos para os 254 acres além da loja no momento, disse ele.

Cindy Brooks, diretora administrativa da custódia do METG, fez uma atualização sobre a redução da pilha de escória no local.