Contribuição do público procurada no noroeste do Arkansas norte

GRAVETTE - Um estudo do Departamento de Transporte de Arkansas diz que uma estrada conectora é necessária para mover o tráfego cada vez maior no lado oeste da região entre a Interstate 49 em Bella Vista e a US 412 ou o Springdale Northern Bypass através do Northwest Arkansas National Airport mas o que quer que seja finalmente feito levará anos.

Mais de cem residentes da área de Gravette estiveram presentes no início da reunião na tarde de segunda-feira que o Departamento de Rodovias realizou para explicar seu estudo e coletar opiniões do público sobre a ideia.

"Este estudo determinou que há uma necessidade de longo prazo para melhorar a viagem norte-sul entre Gravette, Centerton, Highfill e Tontitown", de acordo com um folheto para a reunião. "Uma nova estrada seria usada principalmente pelos moradores das comunidades adjacentes, com pouco tráfego."

Os primeiros planos são construir de acordo com os padrões das rodovias arteriais, como Arkansas 102 ou Arkansas 112, com velocidades de deslocamento moderadas.

“Em muitos casos, as rodovias existentes poderiam ser simplesmente alargadas com impactos mínimos”, de acordo com o folheto. "Uma rodovia de alta velocidade não é recomendada porque teria impactos ambientais e de propriedade muito altos."

"Não saímos disso dizendo que vamos construir uma rodovia", disse Dave Parker, porta-voz do Departamento de Rodovias. "Simplesmente não haverá uma nova Interestadual 49 atravessando a parte oeste do Arkansas. Todo este estudo nos provou que a necessidade de uma estrada melhorada nesta área está definitivamente lá por causa do boom populacional e temos que conseguir algo feito e estamos muito adiantados nisso."

Parker disse que ainda não há planos para o projeto; o estudo mostra apenas uma área geral onde uma estrada poderá um dia ser localizada. E não há dinheiro para o projeto nesta fase.

Parker disse que o que pode acontecer é que as cidades, condados e o Departamento de Estradas de Rodagem possam se reunir e analisar o uso de estradas norte-sul na área, com cruzamentos melhorados e alargamento em alguns lugares.

"Temos 112 e 49 no leste, então precisamos conseguir algo aqui", disse Parker.

Lisa Parsons-Ross e Angie Stacy participaram da reunião para entender melhor o que está sendo proposto para sua comunidade.

“Vivemos na área e só queríamos saber se seríamos afetados ou que parte desta área seria afetada”, disse Stacy. "Será perto de nossa casa, mas não de uma maneira ruim. Acho que estaremos longe o suficiente para nos beneficiarmos; não veremos nenhuma das ramificações."

Stacy acrescentou com o crescimento da região movendo-se para o oeste o tempo todo, tal estrada é inevitável.

"Tem que acontecer", disse Parsons-Ross. "Com essas estradas secundárias e outras coisas, não há um bom acesso ao aeroporto."

Paul Keith mora na fazenda de sua família em Arkansas 279 perto de Gravette. Keith disse que deu uma propriedade para melhorar aquela estrada de terra a pavimentada, mas não apóia os novos planos.

"Eles disseram da última vez que isso era um estudo e é isso que eles estão dizendo sobre isso", disse Keith. "Ficou bastante claro da última vez que todos naquele corredor não queriam uma grande rodovia em suas terras."

Keith disse que o corredor agora está se enchendo de casas multimilionárias e o valor das propriedades está subindo quase diariamente. Ele também se preocupa com o impacto ambiental nas nascentes da área que alimenta o rio Illinois.

"Acho que eles já perderam o barco por consertar aquela rota", disse Keith. "Não sou a favor de passar pela terra de ninguém se eles não quiserem. É assim que penso sobre isso."

Autoridades rodoviárias também estavam abordando a oposição que receberam quando o estudo foi anunciado pela primeira vez há dois anos, de acordo com Parker.

“Tivemos uma reunião em 21 onde mostramos três linhas, essencialmente, e tivemos que fazer isso para dar às pessoas uma ideia de onde isso poderia ir”, disse Parker. "Eu sei que algumas pessoas ficaram preocupadas, com razão, e nós adiamos a ideia por um tempo. Recentemente, ouvimos algumas pessoas na área de 59 e 72 que querem algo construído porque está ficando cheio."