Teleo transforma máquinas de construção em máquinas semi-operadas remotamente

A empresa com sede na Bay Area utiliza a tecnologia de veículos autônomos para operar equipamentos com mais segurança - e para ajudar a indústria da construção a enfrentar sua escassez de mão de obra.

Depois de trabalhar durante anos no desenvolvimento de carros autônomos na Lyft, Vinay Shet chegou a uma conclusão: a tecnologia de veículos autônomos ainda não havia avançado a ponto de carros totalmente autônomos poderem circular pelas ruas. Mas Shet também percebeu que a tecnologia progrediu o suficiente para permitir operações remotas e semi-autônomas de equipamentos de construção pesada.

"Acreditamos que poderíamos levar essa tecnologia para o espaço da construção", diz Shet.

Em 2019, Shet e Rom Clement, que também trabalharam na tecnologia de veículos autônomos da Lyft, fundaram a Teleo. Com sede na Bay Area, a Teleo atualiza equipamentos de construção pesada existentes que executam tarefas repetitivas, transformando tratores, carregadeiras, caminhões e outras máquinas em robôs semi-autônomos operados remotamente. Apelidada de Teleo Supervisioned Autonomy, a tecnologia pode funcionar com qualquer marca e modelo de equipamento de construção pesada.

Nas últimas semanas, a empresa anunciou três acordos com clientes. A Teleo atualizará carregadeiras de rodas para carregar uma usina de concreto para o John Aarts Group, uma empresa canadense de serviços integrados de construção; escavadeiras para uma mina de areia e cascalho de propriedade da Teichert, uma empresa de construção e materiais com sede na Califórnia; e caminhões basculantes em empreendimentos residenciais e comerciais para a Tomahawk Construction, uma empresa de escavação e desenvolvimento de terrenos com sede na Flórida.

A Teleo também anunciou que planeja expandir globalmente por meio de uma rede de parceiros revendedores nos EUA, Europa e Canadá, com os parceiros Dobbs Positioning Solutions, RDO Equipment Co., SMS Equipment Inc. e SR-O Technology.

A Teleo pretende fazer muito mais do que introduzir tecnologia da moda na indústria da construção. A tecnologia da Teleo pode ajudar a indústria a enfrentar sua escassez crônica de mão de obra, diz Shet. De acordo com uma pesquisa de 2022 realizada pela Associated General Contractors of America e Autodesk, 91% das empresas de construção dizem que têm dificuldade em encontrar trabalhadores para contratar, aumentando os custos e atrasos no projeto.

"Cada cliente com quem falamos diz que seu problema número um é atrair e reter mão de obra. Eles têm mais trabalho do que pessoas", diz Shet, CEO da Teleo. A Teleo pode ajudar com o problema trabalhista de duas maneiras, explica ele.

Primeiro, diz ele, "tornamos o trabalho do operador mais confortável". Em vez de experimentar as duras condições de máquinas barulhentas e com vibração constante, os operadores operam o equipamento remotamente - e com mais segurança e conforto - por meio de um centro de controle em um escritório. O que poderia ajudar a atrair mais pessoas para o setor.

Em segundo lugar, em algumas situações, os operadores podem colocar uma máquina em modo autônomo – se, por exemplo, a máquina estiver simplesmente viajando do ponto A para B. Ao mesmo tempo, o operador pode controlar remotamente uma segunda máquina. "Isso permite que os operadores sejam mais produtivos", diz Shet.

O retrofit da Teleo envolve a colocação de câmeras ao redor da máquina, proporcionando muito mais visibilidade do que os trabalhadores teriam se estivessem sentados na cabine da máquina. "A consciência situacional do operador aumenta drasticamente", diz Shet. Além disso, a Teleo implementa uma rede mesh no local que permite que as máquinas se comuniquem continuamente com o centro de controle, que pode estar localizado no escritório do cliente ou no local de trabalho.

Os operadores remotos têm o mesmo controle sobre a máquina que possuem dentro dela. E eles ainda podem operar as máquinas manualmente. A Teleo trabalha com os clientes para identificar os melhores casos de uso para seu sistema e cuida do treinamento do operador e da implementação da rede.

"Tivemos dois caminhões parados por 10 meses sem operadores neles", disse Scott Lyons, membro administrativo da Tomahawk Construction, em um comunicado. "Com a Teleo, mais pessoas serão atraídas para este trabalho porque podem dirigir caminhões de nosso escritório e economizar horas de deslocamento de e para os locais de trabalho. Devido ao mercado de trabalho atual, sabemos que daqui para frente precisamos fazer mais com menos . Acredito que o sistema Teleo é o veículo para fazer isso acontecer."