A batida continua para o cantor de ska Dave Wakeling

Ele mora na Califórnia há 40 anos desde que a formação original do grupo Two Tone se separou, mas ainda mantém um forte sotaque de Birmingham e um humor inglês seco.

Sua decisão de se estabelecer nos Estados Unidos, diz ele, foi parcialmente motivada pelo fato de ter encontrado uma audiência lá, mas também pelo bom tempo. "Às vezes não era muito mais profundo do que isso", ele fala inexpressivo. "Eu me senti feliz na Califórnia. Quando você abriu as janelas e persianas, o sol estava brilhando - sem motivo aparente, apenas brilhando - e isso me fez pensar, 'ooh, um pequeno golpe de otimismo'. Eu gosto de chuva, pode ser comovente, pode ser ótimo para caminhar e escrever letras - e suponho que seja por isso que tem havido uma poesia tão bonita de Yorkshire ao longo dos anos - mas o sol é agradável pela manhã.

Anúncio

“Além disso, o The Beat estava apenas começando a se tornar popular na América quando nos separamos, enquanto na Inglaterra já estávamos começando a declinar. como 'apoiar os mineiros' (e outros diziam 'Sim, mas podemos fingir que estamos em um iate com algumas supermodelos primeiro?'"

Este ano é o 45º aniversário da formação do The Beat em Birmingham. Wakeling lembra que ele e o guitarrista Andy Cox começaram a escrever canções na primavera de 1977, enquanto trabalhavam na Ilha de Wight instalando painéis solares e vivendo "uma vida agrária muito rural" em Blackgang Chine. Ele diz: "Não havia muito o que fazer, mas havia composições em frente a lareiras lá embaixo e começamos a praticar as músicas que eu havia começado - Save It For Later, Best Friend e End of the Party. End of the Party é sobre aquele local específico - o 'ouro na colina' eram os arbustos de tojo que meio que cheiravam a cocos."

Procurando expandir a banda, eles colocaram um anúncio no jornal local dizendo "Baixista necessário - agitar alguma ação?", Ao qual David Steele foi o único respondente. Cox ficou satisfeito ao notar que Steele, que usava um suéter verde neon brilhante e cabelos cacheados, "parecia um pouco com Joe Strummer", e desde os primeiros treinos eles sabiam que estavam "no caminho certo". "Ele tinha acabado de fazer parte de uma banda punk que tinha dois baixistas e um baterista e era isso. Ele tocava o baixo de melodia alta, estilo Tina Weymouth, e o outro baixista fazia as partes de Busta Cherry Jones."

A pedido de Steele, eles voltaram para Birmingham, onde encontraram um baterista, Everett Morton. Seus primeiros shows foram em "festas de Natal em fábricas, às vezes shows de estudantes, às vezes clubes de reggae - onde graças a Deus havia algumas canções de reggae no set ou então teríamos morrido - e alguns shows de punk onde músicas mais rápidas foram imediatamente aceitas e as canções de reggae foram mais aceitas do que você poderia imaginar, porque houve shows de punk com uma ou duas bandas de reggae para dar a todos um fôlego entre a surra frenética.

Anúncio

"O Punky Reggae Party começou a se tornar uma coisa em Londres e em Birmingham. A ideia de Andy era reunir os dois elementos em uma música pop de três minutos."

O primeiro single do The Beat, um cover de Tears of a Clown, de Smokey Robinson, saiu pelo selo Two Tone. Wakeling diz que sua banda sentiu uma afinidade "relutante" com os colegas de gravadora The Specials e The Selecter, da vizinha Coventry.

Ele lembra: "David Steele entrou na casa de Andy com um Melody Maker aberto em algumas páginas e dramaticamente jogou-o no chão e disse: 'É tarde demais, alguém já fez isso!' E nós olhamos e dissemos: 'E eles são de Coventry', o que meio que esfregou sal na ferida.

"Estávamos desanimados, pensando que eles estão muito à frente no jogo aqui, nunca vamos alcançá-los. Conversamos sobre isso seriamente, agora que outra pessoa teve a ideia, devemos apenas embalá-la? Mas pensamos nós poderíamos continuar, eles poderiam ser um flash na panela, então decidimos no equilíbrio que poderíamos tentar - sem saber que nos encontraríamos com Jerry Dammers não muito tempo depois. Menos de um ano depois, ele veio ao nosso show, uma residência de terça à noite em um pub chamado The Mercat Cross construído ao lado do novo mercado de carne de Birmingham... (que tinha) começado com cerca de dez pessoas, depois 20 e depois de algumas semanas estava lotado. Felizmente, depois de cerca de oito semanas, quando Jerry Dammers chegou, havia uma fila de pessoas do lado de fora tentando entrar.