Presidente da UC, Michael V. Drake: 'É um grande privilégio ajudar os outros a se sair bem'

Michael V. Drake, o 21º presidente da Universidade da Califórnia, sentou-se recentemente para uma sessão de perguntas e respostas com o UC Davis Eye Center. Ele supervisiona o sistema universitário de renome mundial da UC com 10 campi, cinco centros médicos, três laboratórios afiliados nacionalmente, mais de 280.000 alunos e 230.000 professores e funcionários.

Drake, que cresceu em Sacramento, recebeu seu AB da Universidade de Stanford e seu MD e residência em glaucoma da UCSF. Posteriormente, ele passou mais de 25 anos no corpo docente da Escola de Medicina da UCSF, como professor de oftalmologia Steven P. Shearing e reitor associado sênior.

Seu primeiro emprego de verão no início dos anos 70 foi na Tower Records original em Sacramento. Como foi isso?

Eu adorava trabalhar na loja de discos. Todos os meus amigos do ensino médio vinham me visitar. Poderíamos tocar qualquer disco da loja, a qualquer hora. Isso foi antes dos serviços de streaming, então, se você queria ouvir determinada música, tinha que possuí-la ou esperar o dia todo para ouvi-la no rádio. Estávamos entre um pequeno número de pessoas no mundo que podiam ouvir qualquer disco, a qualquer momento. Foi uma ótima maneira de passar o verão.

Que música você ouvia naquela época e o que você ouve agora?

Um músico que eu ouvia na época - e que ouvi esta manhã, dirigindo para o trabalho - era Miles Davis. Meus amigos na loja de discos tocavam rock and roll o dia todo. Você sempre sabia quando era minha vez de tocar algo porque ouvia Miles. Para encontrar novas músicas agora, observo quem está se apresentando no "Saturday Night Live". Eles fazem um bom trabalho de curadoria de bandas.

Como foi sua infância crescendo em Sacramento e como isso influenciou sua decisão de entrar na área de saúde?

Minha mãe trabalhava como assistente social no hospital do condado - que agora é o UC Davis Medical Center. Meu pai era psiquiatra e também estava envolvido em cuidados primários com a família. O que era conhecido como clínica geral, antigamente. Eu sabia que meu pai trabalhava muito para cuidar das pessoas e que isso significava muito para ele. Eu cresci pensando que era uma coisa normal de se fazer.

Tive asma grave quando era criança. Perdi metade da primeira série devido à minha asma. Meu pai guardava epinefrina para mim na geladeira, com seringas que meus pais ferviam no fogão. Parece arcaico, mas era como um pequeno pronto-socorro. Quando eu tinha que acordá-lo no meio da noite porque não conseguia respirar, meu pai nunca se importava. Ele simplesmente pulava da cama e me levava para baixo. Ele me dava o remédio e, um minuto depois, eu estava melhor.

Então, aprendi duas coisas importantes subliminarmente quando criança. Uma delas é que é um privilégio ajudar as pessoas quando elas precisam. E segundo, esse remédio pode funcionar e realmente fazer as pessoas se sentirem melhor.

Como você escolheu a oftalmologia para sua residência?

Eu era um daqueles estudantes de medicina que gostava de todas as especialidades pelas quais passei. A oftalmologia, porém, combinou a resolução de problemas da medicina com as intervenções técnicas da cirurgia. Foi um grande equilíbrio dessas duas coisas. Nas minhas rotações, conheci pessoas no departamento de oftalmologia que foram grandes mentores e que ainda hoje conheço.

O que influenciou sua escolha do glaucoma como subespecialidade?

Na faculdade de medicina, gostei da fisiologia como forma de pensar e abordar os problemas. Glaucoma é uma doença fisiológica que tem intervenções cirúrgicas e médicas, por isso tinha muitas das coisas que me interessavam. Também gostei da demografia de saúde pública do glaucoma. Glaucoma é uma doença tratável onde podemos fazer uma diferença real na vida das pessoas com a medicina moderna.

Você queria trabalhar no ensino superior quando começou a faculdade de medicina?

Ir para a faculdade de medicina e ter um consultório era o meu plano. O que me fez mudar de ideia foi fazer pesquisa como estudante de medicina. Um dia, durante uma conversa geral sobre a vida e meus planos futuros, um dos orientadores de pesquisa do meu corpo docente, Dr. George Brecher, disse: "Você deveria pensar em uma carreira acadêmica. Você poderia atender pacientes, fazer pesquisas e ensinar. Todas as coisas que você como fazer - todos juntos." Alguns anos depois, durante a residência, perguntei a um de meus professores, Dr. Dunbar Hoskins, Jr., sobre os efeitos a longo prazo de um procedimento de ciclocrioterapia que fizemos na época para glaucoma intratável. Ele disse: "Essa é uma ótima pergunta. Realmente não sabemos a resposta para isso. Você deveria fazer um estudo."