Vídeo: trator a vapor Russell restaurado de 1918 demonstra sua potência

Assemelhando-se a um motor de locomotiva, uma fina fumaça preta sai da pilha do trator a vapor Russell 1918 preto e vermelho com suas grandes rodas de raios amarelos.

Com um ronco constante, seu motor de tração aciona uma correia que impulsiona um britador giratório Allis-Chalmers Superior-McCully da década de 1930. O logotipo "The Boss" na parte de trás do trator - um touro de pé orgulhosamente sobre uma rocha - simboliza o que a Russell & Company na época chamava de "O motor de tração agrícola mais forte construído".

The Russell & Company logoEquipment WorldNo comando está Jim Lashaway, que comprou o velho trator em 2006, um dos quatro que ele possui desde que começou a colecioná-los em 1998. Com o 36º show anual da Historical Construction Equipment Association em sua cidade natal, Bowling Green, Ohio, Em setembro passado, Lashaway decidiu retirar o velho motor a vapor para permitir que os participantes dessem uma olhada no maquinário do início do século 20, que era tão importante para os agricultores de todo o país.

É também uma prova de uma fonte de energia que desde então caiu em desuso para equipamentos de construção e agrícolas, mas não era menos importante em sua época do que o diesel é hoje.

"A energia do vapor é provavelmente a mais impressionante que existe", diz Lashaway, enquanto faz uma pausa na operação de trituração. "É muito potente. Injeta vapor nas duas extremidades do cilindro. Portanto, tem um curso de força em ambas as direções, ao contrário de um motor de combustão interna, que só dispara no topo e depois tem que descer e voltar para obter outro curso de potência."

(Para ver como ele liga o trator e vê-lo em ação, assista ao vídeo no final desta história.)

O tio-avô de Jim Lashaway usou este trator a vapor Frick de 1916 para seu negócio de debulha. A família ainda demonstra o velho trator em exposições. Jim Lashaway Lashaway faz parte de um ramo de uma grande árvore genealógica na área de Bowling Green.

"Minha família está nesta área desde 1850", diz ele. "Quando drenaram o Pântano Negro e começaram a cultivar aqui, minha família veio para cá e se estabeleceu."

Ele se interessou por tratores a vapor na década de 1970 por meio de seu avô Elmer Morlock, que o ensinou a dar partida e operar os motores quando ele tinha 10 anos. Morlock era um maquinista. Seu tio Bill Morlock usou um trator a vapor de dois cilindros Frick de 16 cavalos de potência 1916, que ele comprou na década de 1950, para uma operação de debulha.

"Eles saíam pela vizinhança e debulhavam os grãos de todos para eles", diz Lashaway. "Quando ele faleceu, meu avô comprou o motor, e ainda temos aquele motor em nossa família."

Eles ainda levam o velho trator para shows, demonstrando a operação da serraria e arando com ele.

Uma página do catálogo original do motor de tração de 1918 da Russell & Company. Jim Lashaway Lashaway, agora um engenheiro mecânico aposentado, encontrou o Russell de 1918 em 2006. Sua rede de colegas entusiastas do motor de tração o ajudou a encontrar o velho trator, de propriedade de um vapor coletor de motores em Oklahoma. "Isso é muito divertido, a caça para encontrar este equipamento. Antes da internet e todas essas coisas, todos nós tínhamos que ir visitar as pessoas e escrever cartas e boca a boca."

O velho trator estava em bom estado, mas precisava de alguns reparos na caldeira, no motor e em muitas bugigangas. Levou muitas horas de seu tempo.

A Russell & Company começou a construir motores de tração a vapor em Massillon, Ohio, em 1878 e era um dos maiores produtores de motores de tração a vapor em 1884. A empresa começou a declinar em 1912 e se fundiu com a Griscom-Spencer Company de Nova Jersey. O trator de Lashaway é conhecido como um motor de tração simples de cilindro de 10 por 13 polegadas com caldeira universal. Ele fornece 30 cavalos de potência para trabalhos de tração, como puxar arados e niveladoras, e 90 cavalos de potência para trabalhos com correias, como debulha ou demonstração de britagem de rocha.

Lashaway observa que as classificações de energia na era do vapor eram muito diferentes das de hoje.

"Isso é avaliado em 30 cavalos de potência na tração, mas é o mesmo que 30 cavalos de trabalho puxariam", explica ele. "Isso provavelmente se compara a um trator de 200 cavalos de potência. ... Posso puxar muito."