Políticas de Beneficiamento de Carvão: Varas, mas sem cenouras

Com o aumento da demanda por carvão, a única opção viável que resta ao governo é ir contra sua política de autossuficiência, sendo o beneficiamento do carvão um passo viável nesse sentido.

Este artigo faz parte da série Comprehensive Energy Monitor: India and the World

Em 2021-22, um aumento na demanda por energia na Índia aumentou a demanda por carvão a tal ponto que o governo teve que ir contra sua política de autossuficiência e emitir instruções aos geradores de energia para importar carvão. O governo também orientou os bancos a oferecer assistência financeira a usinas elétricas classificadas como financeiramente inviáveis ​​ou velhas demais para operar. Esses desenvolvimentos destacam a ironia final do clima extremo no verão e no inverno em todo o mundo, supostamente causado pela mudança climática, levando o mundo de volta à queima de carvão, uma das principais causas da mudança climática. Esses desenvolvimentos justificam uma revisão das políticas da Índia para aumentar a produção doméstica de carvão mais limpo. O carvão mais limpo queimado de forma eficiente pode reduzir a poluição local e as emissões de carbono. O primeiro passo para atingir esse objetivo é o beneficiamento do carvão.

O beneficiamento do carvão é um processo que melhora a consistência no tamanho e a melhoria na qualidade do carvão, reduzindo a matéria estranha não combustível e as cinzas associadas. O beneficiamento pode ser feito com descalcificação a seco, onde a matéria que não seja carvão é removida sem meios líquidos. Também pode ser feito por meio de um processo úmido em que o carvão é triturado e colocado em um meio líquido (geralmente água) de gravidade específica ajustável para separar o carvão mais leve (com baixo teor de cinzas) do carvão mais pesado (alto teor de cinzas, 'rejeitos'). Os rejeitos também contêm material carbonáceo e precisam ser aproveitados economicamente.

Diz-se que o carvão indiano é de 'origem à deriva' e tem matéria mineral finamente disseminada com matéria de carvão, causando deterioração significativa da qualidade no próprio estágio de formação.

Mais de 75 por cento do carvão indiano tem um teor de cinzas de mais de 30 por cento ou mais, em algum lugar o teor de cinzas chega a 50 por cento. Diz-se que o carvão indiano é de 'origem à deriva' e tem matéria mineral finamente disseminada com matéria de carvão, causando deterioração significativa da qualidade no próprio estágio de formação. A matéria mineral da qual a cinza é a maior parte é cinza inerente (em oposição à cinza livre) embutida na parte combustível do carvão e, portanto, não pode ser facilmente removida. Este é um dos desafios do beneficiamento do carvão na Índia.

As usinas que usam carvão de qualidade superior têm uma vantagem de desempenho em relação ao carvão de qualidade inferior. Em geral, quanto maior o teor de cinzas do carvão, menor o poder calorífico do carvão por unidade de peso do carvão. Quando a porcentagem de cinzas é reduzida, o poder calorífico do carvão aumenta e, portanto, menos carvão bruto pode ser queimado para produzir uma determinada qualidade de eletricidade. Quando o carvão com baixo teor de cinzas é usado, os operadores da usina podem reduzir a manutenção programada e não programada necessária para remover a coleta de cinzas. O carvão de cinzas mais baixas também pode reduzir a corrosão nos dutos da planta, o que reduz a vida útil da planta.

O carvão com baixo teor de cinzas pode reduzir os danos a todos os equipamentos de manuseio de carvão, como transportadores, pulverizadores, trituradores e armazenamento. O uso de carvões de cinzas mais altas aumenta a carga na usina, o que aumenta a quantidade de energia necessária no local da usina para operar a usina, o que reduz a energia disponível para geração de energia. Isso aumenta os custos operacionais da planta e diminui seu potencial de lucro.

A beneficiação melhora as operações gerais da usina que afetam diretamente a lucratividade de uma usina de carvão a longo prazo e também melhora sua capacidade de evitar penalidades e disputas ambientais. Também melhora a vida útil dos dispositivos de controle de emissões. A maior parte das cinzas presentes no carvão passa pelo processo de combustão e é capturada por dispositivos de controle de emissão, como precipitadores eletrostáticos. O uso de carvão lavado reduz a quantidade de cinzas produzidas e coletadas por esses dispositivos e prolonga sua vida útil.