A tecnologia de classificação de minério HPY ajuda a Xintianling Wolfram Mine a atingir metas de sustentabilidade

A Xintianling Wolfram Mine na China fez parceria com a HPY Technology para atualizar o conteúdo de minério e reduzir a quantidade de rejeitos sendo processada em sua operação na China.

Fundada em 2008, Hunan Nonferrous Metals Xintianling Wolfram Mine Co., Ltd. (Xintianling Wolfram Mine) representa o maior produtor individual de concentrado de tungstênio na China. Com capacidade de processamento de 1,5 Mt de minério, a mina produz 5.000 t de concentrado de tungstênio anualmente. A empresa está envolvida na mineração, beneficiamento e vendas de minério de tungstênio, juntamente com a recuperação de molibdênio e bismuto.

Xintianling Wolfram Mine é uma subsidiária da China Tungsten and Hightech Materials Co. Ltd., que é a plataforma de gerenciamento e operação para a indústria de tungstênio de propriedade da China Minmetals Corporation. Uma empresa Fortune 500, a China Minmetals gerencia e opera uma cadeia industrial completa de tungstênio que integra mineração, fundição, processamento e comércio. Sua área de gestão contém 1,23 Mt de recursos de tungstênio, representando aproximadamente 11% dos recursos identificados de tungstênio da China, de acordo com a empresa. Sua capacidade de produção anual de fundição de tungstênio chega a 20.000 t, constituindo 10% da capacidade total de paratungstato de amônio na China.

Em seus primeiros anos, a Xintianling Wolfram Mine usou a detonação de furos curtos como o principal método de mineração. Embora esse método leve a baixas taxas de esgotamento de minério, ele apresenta desvantagens, como baixa eficiência de mineração, altos custos, baixa mecanização e altos riscos de segurança. Em resposta a esses desafios e requisitos de produção de um projeto de reforma e expansão de 4.500 t/d, a mina fez a transição para métodos de jateamento de profundidade média para mineração. Essa mudança, no entanto, introduziu problemas de taxas de esgotamento mais altas, diminuição do teor de minério e aumento dos custos de produção de beneficiamento.

Um desafio significativo enfrentado pela Mina de Wolfram Xintianling é a produção de mais de 1,3 Mt/a de rejeitos, consumindo mais de 1 milhão de metros quadrados de capacidade do reservatório de rejeitos. Com a bacia de rejeitos existente projetada para atender às necessidades de produção por apenas mais cinco anos, a mina precisava enriquecer o grau de minério bruto, reduzir a quantidade de rejeitos que entrava na lagoa de rejeitos e diminuir a quantidade de material que entrava em seus processos de moagem e flotação para aderir ao seu compromisso com a mineração sustentável.

Para enfrentar esses problemas, a Xintianling Wolfram Mine fez parceria com a HPY Technology no início de 2021, buscando um método para resolver seus desafios técnicos e para um processo mais sustentável. A tecnologia de classificação de minério baseada em sensor da HPY pode ajudar com esses aspectos, diz a empresa de tecnologia. A detecção por transmissão de raios X (XRT) é comumente usada na indústria de mineração para analisar as diferenças de densidade atômica em minérios. XRT baseia-se nos princípios de absorção e atenuação de raios-X para diferenciar entre vários materiais com base em suas densidades atômicas. O minério de tungstênio é primeiro triturado em um tamanho de partícula menor, com o material então alimentado na máquina de classificação, que usa raios X para detectar diferenças no minério. Ao medir o grau em que os raios X são absorvidos pelo minério, a máquina pode distinguir entre diferentes tipos de material. Como o tungstênio absorve muito fortemente os raios X devido ao seu alto número atômico e densidade, é relativamente fácil de ser identificado por esse método, segundo a HPY.

Mesmo assim, o minério bruto do Xintianling Wolfram tem suas próprias características especiais. A composição mineral do minério bruto na mina Xintianling Wolfram é bastante complexa. Vários minerais no minério bruto podem ser visualizados sob radiação, incluindo minerais de tungstênio, sulfetos metálicos, minerais de ferro e minerais de ganga mais densos. No entanto, o tungstênio mais finamente incorporado não pode ser capturado e efetivamente identificado na imagem devido aos tamanhos variados de partículas no minério bruto. Resolver esse problema requer captura de imagem de alta precisão e identificação de minério por uma máquina de classificação de minério baseada em sensor. Ao mesmo tempo, o próprio minério bruto tem um tamanho de partícula pequeno. Portanto, a imagem do minério é relativamente pequena, resultando em um aumento na quantidade de minério a ser processado para uma mesma capacidade de processamento. Foi um desafio técnico para a HPY melhorar a capacidade de processamento, mantendo um baixo teor de estéril e taxa de rejeição.