Luta de Michigan por cascalho e minas de areia está de volta ao Capitólio

David Eggert é um repórter sênior que cobre política e política para Crain's Detroit Business. Ele ingressou na Crain's em 2022, após 15 anos combinados na Associated Press em Lansing e empregos na MLive, Lansing State Journal e vários outros jornais.

LANSING - Uma luta fora do meu quintal sobre a abertura de novas minas para obter agregados para projetos de estradas e pontes em Michigan está de volta aos legisladores, com uma coalizão de grupos industriais e sindicatos pressionando projetos de lei que são contestados por municípios e organizações ambientais.

A legislação proibiria a regulamentação local da mineração e transporte de areia e cascalho e a transferência de licenças para o Departamento Estadual de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia. A agência já regulamenta a mineração de petróleo, gás, minério de ferro e níquel.

Os defensores dizem que muitos poços de agregados propostos estão sendo adiados ou negados, custando dinheiro aos contribuintes quando os caminhões transportam materiais de poços mais distantes para os canteiros de obras. Eles querem um ambiente regulatório mais uniforme.

"Ao considerar os bilhões gastos em nossas estradas e ainda mais em construção privada, precisamos de acesso aos agregados mais do que nunca", disse Doug Needham, diretor executivo da Michigan Aggregates Association. Os Projetos de Lei bipartidários 4526-28, disse ele, "reparariam nossa cadeia de suprimentos quebrada e nos permitiriam consertar mais estradas porque quando a mineração agregada é permitida mais perto de grandes projetos, os custos de transporte são reduzidos. Esse dinheiro volta para melhorias na construção. É reduzirá as emissões de CO2 porque os caminhões percorrerão menos quilômetros."

Opondo-se à legislação, no entanto, estão aqueles que dizem que ela retiraria indevidamente o controle dos eleitos locais responsáveis ​​por garantir a qualidade de vida dos moradores. Os projetos de lei não apenas colocariam minas de cascalho e areia sob a alçada da EGLE, mas também destruiriam instalações e áreas de armazenamento, disse Judy Allen, diretora de relações governamentais da Michigan Townships Association.

Ela listou uma série de preocupações, inclusive com disposições que exigem que o carregamento e descarregamento de caminhões seja permitido pelo menos das 6h às 19h e removendo a regulamentação local das rotas de caminhões.

Legislação semelhante parou em pelo menos três sessões de dois anos.

"Ano novo, mesma porcaria", disse Jennifer Rigterink, diretora assistente de assuntos estaduais e federais da Liga Municipal de Michigan, ao Comitê de Reforma Regulatória da Câmara, liderado pelos democratas, neste mês.

As autoridades municipais, disse ela, não negam que há problemas a serem resolvidos, mas as contas são "lucro total sobre as pessoas" e são "escritas pela indústria, para a indústria".

Grupos ambientalistas, que também se opõem, acusam os líderes democratas da Câmara de "traição" ao aceitar a legislação antes de considerar suas prioridades políticas de energia limpa e antipoluição depois que os republicanos tiveram controle legislativo parcial ou total por quase 40 anos.

Outro importante eleitorado democrata, o trabalho organizado, apóia os projetos de lei que estão sendo patrocinados pela presidente do Comitê de Apropriações da Câmara, Angela Witwer, D-Delta Township; Presidente do Comitê de Reforma Regulatória da Câmara, Tyrone Carter, D-Detroit; e Rep. Pat Outman, R-Six Lakes.

“Este pacote está muito alinhado com o compromisso do governador de consertar as estradas e infraestrutura em ruínas de nosso estado”, disse Carter. “Acredito que a reforma de permissão agregada é uma grande parte de nosso compromisso geral para melhorar a infraestrutura”.

De acordo com a legislação, o estado anteciparia a regulamentação local de depósitos de areia e cascalho de mais de 1 milhão de toneladas. Proprietários ou operadores com 1 milhão de toneladas ou menos podem escolher o processo de licenciamento estadual ou local.

Uma área de mineração teria que ser afastada pelo menos 15 metros da via pública mais próxima ou propriedade adjacente. O equipamento de triagem e trituração não pode estar a menos de 200 pés da estrada, 300 pés da linha da propriedade e 400 pés da casa mais próxima naquele terreno. Os níveis de ruído seriam limitados a decibéis médios ponderados, dependendo se a propriedade adjacente é residencial, comercial ou industrial. Pilhas de terra e pedras não podiam ter mais de 21 metros acima do solo.