Novo equipamento ajuda deficientes a 'compartilhar a energia'

Ridgway State Park adquire paddleboard adaptável, cadeiras de rodas para água e trilhas

David Sussman não é do tipo que fica à margem. Só porque ele usa uma cadeira de rodas não significa que ele não queira participar tanto quanto qualquer outra pessoa.

'Como uma pessoa que vive com uma deficiência, não quero apenas ir ao parque e sentar e assistir todo mundo se divertindo. Eu quero estar lá fora me divertindo com eles', disse o presidente do conselho de diretores do Telluride Adaptive Sports Program.

Com a adição de novos equipamentos adaptativos, o Ridgway State Park permitirá que pessoas com deficiência façam exatamente isso.

Neste verão, o parque adquiriu duas cadeiras de rodas Action Trackchair feitas para levar para as trilhas, duas cadeiras de praia flutuantes que podem transitar da terra para o lago, um Mobi-Mat de 300 pés que permite aos usuários rolar qualquer tipo de cadeira de rodas até a água e um paddleboard acessível. De acordo com o Centro de Controle de Doenças, cerca de um em cada quatro americanos tem uma deficiência e eles não querem ficar sentados no sofá, disse Sussman. Eles querem participar da aventura.

O parque está trabalhando em um sistema de reservas online, mas por enquanto os clientes podem ligar para reservar qualquer um dos novos equipamentos gratuitamente. As pessoas que usam cadeiras de pista são sempre acompanhadas por um guia nas trilhas, enquanto as cadeiras de praia exigem uma segunda pessoa para empurrar, pois não possuem nenhum controle para o ciclista.

Sussman, que está incapacitado há cerca de 45 anos devido a um vírus infantil e usa uma cadeira de rodas há cinco anos, descreve as cadeiras de corrida como "tanques reclináveis ​​La-Z-Boy". Eles são confortáveis ​​e ajustáveis ​​para quase qualquer deficiência, mas duráveis ​​e resistentes o suficiente para todos os tipos de terreno, incluindo areia, cascalho, meios-fios e inclinações.

As cadeiras acolchoadas podem ser controladas por um joystick, operadas remotamente por um voluntário ou controladas por um bocal.

Eles também podem ser adaptados para segurar rifles e varas de pescar, e a cadeira camuflada adquirida pelo programa de extensão é destinada exatamente para isso. Todos os anos, o parque oferece caças acessíveis, que antes dependiam de carrinhos de golfe ou caminhões para transporte, e agora as novas cadeiras proporcionarão ainda mais acesso, disse Freeborn.

De acordo com o gerente do parque, John Freeborn, as cadeiras custam cerca de US$ 18.000 cada. Um foi doado pelo Staunton State Park em Front Range, enquanto o Colorado Parks and Wildlife's Hunting and Angling Outreach Program levantou dinheiro para o segundo. Uma doação de $ 19.000 da Christopher & Dana Reeve Foundation, garantida pelo Friends of Ridgway State Park, permitiu a compra do tapete de praia e das cadeiras de praia.

Sussman disse que sabia que o equipamento era caro e que aplaudiu o parque por arrecadar o dinheiro quando há tantas outras coisas em que ele poderia ser gasto. Ele disse que, esperançosamente, as pessoas verão isso e solicitarão mais atrações para melhorar sua acessibilidade. No final do dia, trata-se de garantir que as pessoas que normalmente não acessam lugares como o Ridgway State Park tenham a oportunidade de chegar lá.

De acordo com o guarda florestal Erin Vogel, o parque tem quatro trilhas acessíveis e está em busca de mais adaptações para se adequar aos novos equipamentos. Ela disse que um novo plano de gerenciamento de trilhas avaliou a facilidade de torná-las acessíveis e, embora essa meta não seja possível para alguns, há algumas que seriam fáceis de adaptar para acesso de cadeira.

Tim McGough, diretor de programa da Telluride Adaptive, disse que o Ridgway State Park é o "padrão ouro" há muito tempo quando se trata de acessibilidade com uma rampa para a praia, banheiros acessíveis e mesas de piquenique para cadeiras de rodas. Mas essas últimas adições abrem novas portas e serão utilizadas pelo programa no futuro para eventos como encontros de veteranos com deficiência e caminhadas adaptáveis.

Funcionários e voluntários da Telluride Adaptive Sports foram alguns dos primeiros a experimentar as cadeiras, e Sussman disse que o objetivo agora é promovê-las ao maior número possível de clientes. Sussman se envolveu pela primeira vez com o Telluride Adaptive, que oferece programas de aulas de esqui a passeios a cavalo para pessoas com deficiência, em meados da década de 1990, quando aprendeu a esquiar. Desde então é aluno, doador, voluntário e, por fim, presidente do conselho.