Fundição de alumínio Tiwai Point deve permanecer aberta 'longo prazo', diz corretor

A fundição de alumínio Tiwai Point deve permanecer aberta, mas precisará pagar mais por sua energia, disse o analista Forsyth Barr.

A fundição, controlada majoritariamente pela gigante da mineração Rio Tinto, está em negociações com geradores de eletricidade sobre os termos de um novo contrato de fornecimento de energia que precisaria ser implementado até o final de 2024, a fim de evitar o fechamento.

A Forsyth Barr disse esperar que a fundição permaneça aberta até 2039 e estabeleceu os termos do contrato de energia que espera que seja acordado com alto nível de detalhes na segunda-feira.

O corretor disse que presumiu que a fundição pagaria 4,7 centavos de dólar por quilowatt-hora pela energia quando o preço do alumínio fosse de US$ 2.600 a tonelada ou menos, subindo 0,2 c/kWh para cada aumento de US$ 100 no preço do alumínio acima desse nível.

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Isso significaria que a fundição pagaria 7,3 c/kWh ao preço atual do alumínio, afirmou.

Atualmente, entende-se que está pagando cerca de 3,5 c/kWh nos termos de um acordo que negociou em uma posição de vantagem em 2021.

Para comparação, a eletricidade para fornecimento entre 2024 e 2026 foi negociada a uma média entre 15c/kWh e 20c/kWh no mercado de futuros em outubro.

O relatório da Forsyth Barr disse que assumiu que a Meridian forneceria cerca de 320 megawatts, abaixo dos 470MW atuais, enquanto a Contact forneceria cerca de 150MW e a Mercury cerca de 80MW.

Ele disse que o período de aviso que a fundição precisaria dar antes do fechamento seria estendido de 12 meses para três anos, mas estimou que a fundição permaneceria aberta até 2039.

A fundição teria incentivos extras para reduzir a produção em "anos secos", quando a energia hidrelétrica era escassa, disse também.

Forsyth Barr descreveu todas essas declarações como suposições.

O analista sênior Andrew Harvey-Green, co-autor do relatório, disse que não tinha informações privilegiadas.

O relatório foi detalhado “porque é nesse nível de detalhamento que entro quando analiso o setor”, disse.

Harvey-Green disse não acreditar que "algo seja iminente".

A Meridian não quis comentar os detalhes do relatório de Forsyth Barr, mas deixou claro que nenhum acordo final foi alcançado.

"Como anunciamos anteriormente, estamos em negociações com a New Zealand Aluminium Smelter. Essas discussões estão em andamento", disse um porta-voz.

"Assim que houver mais alguma coisa a anunciar, faremos isso."

A fundição de alumínio da Nova Zelândia, que emprega cerca de 1.000 funcionários e contratados, disse em comunicado que está trabalhando em "uma série de opções com várias partes" para explorar como poderia garantir o futuro da fundição.

"Como essas discussões são de natureza comercial, não podemos comentar mais", afirmou.

Supondo que as previsões de Forsyth Barr sejam bem fundamentadas, um contrato de energia teria outro obstáculo a superar.

A Autoridade de Eletricidade concedeu-se o poder de veto sobre um contrato entre a fundição e os geradores em agosto.

Isso foi depois de avaliar anteriormente que o contrato de fornecimento barato existente da fundição estava aumentando as contas anuais das famílias em uma média de US$ 200 por ano.