Morte de bezerro de bisão de Yellowstone: turista Clifford Walters se declara culpado: NPR

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Emily Olson

Clifford Walters, um homem do Havaí, se declarou culpado de perturbar a vida selvagem depois de tentar ajudar um filhote de bisão encalhado a se reunir com seu rebanho. Hellen Jack/Serviço Nacional de Parques ocultar legenda

Clifford Walters, um homem do Havaí, se declarou culpado de perturbar a vida selvagem depois de tentar ajudar um filhote de bisão encalhado a se reunir com seu rebanho.

Um homem se declarou culpado de lidar com um filhote de bisão no Parque Nacional de Yellowstone em um incidente que acabou levando à morte do filhote, disseram autoridades na quarta-feira.

Clifford Walters, um residente do Havaí, foi acusado de "uma acusação de alimentar, tocar, provocar, assustar ou perturbar intencionalmente a vida selvagem", de acordo com um comunicado da Procuradoria dos EUA para o Distrito de Wyoming.

Walters pagou mais de US$ 1.000 em multas, incluindo um pagamento de serviço comunitário de US$ 500 ao fundo de proteção da vida selvagem de Yellowstone, disse o escritório do advogado.

De acordo com um relatório inicial do National Park Service, o bisão recém-nascido foi separado de sua mãe em 20 de maio, quando seu rebanho cruzava o rio Lamar.

Walters, observando a cena, tentou ajudar o bezerro empurrando-o para a margem, na estrada, disse o NPS.

Os guardas florestais tentaram repetidamente reunir o filhote com o rebanho, mas o rebanho resistiu, o que é comum quando os humanos interferem na vida selvagem, disse o NPS.

O filhote foi posteriormente sacrificado pela equipe do parque porque estava "causando uma situação perigosa ao se aproximar de carros e pessoas ao longo da estrada", de acordo com um comunicado à imprensa.

Ao revisar o relatório, o escritório do advogado disse que não havia nada que sugerisse que Walters "agiu maliciosamente".

A NPR fez várias tentativas de entrar em contato com Walters para comentar, mas não conseguiu confirmar informações de contato confiáveis ​​para ele.

Quando a notícia inicial da morte do bezerro foi divulgada na semana passada, milhares de leitores da NPR responderam nas redes sociais com preocupação, frustração e confusão. Muitos queriam saber: os guardas florestais realmente precisavam sacrificar o animal?

Em uma declaração de acompanhamento, o NPS defendeu firmemente sua decisão, dizendo que fez a escolha "não porque somos preguiçosos, indiferentes ou inexperientes em nossa compreensão da biologia dos bisões", mas porque "os parques nacionais preservam os processos naturais".

Mesmo antes de as notícias do bezerro começarem a ganhar força online, Yellowstone foi claro em sua política de não resgatar e reabilitar animais. Ele lista apenas um punhado de situações em que pode intervir, inclusive se o Congresso o direcionar ou se a saúde de longo prazo de um ecossistema estiver em risco.

O destino de um único filhote de bisão – um dos cerca de 5.900 bisões no parque – está fora dessa lista.

"Na verdade, até 25% dos filhotes de bisão nascidos nesta primavera morrerão, mas essas mortes beneficiarão outros animais, alimentando tudo, desde ursos e lobos a pássaros e insetos", disse o NPS em seu segundo comunicado.

“Infelizmente, o comportamento do filhote nas estradas e perto das pessoas era perigoso, então os guardas florestais tiveram que intervir: mas o corpo do filhote foi deixado na paisagem”, acrescentou a agência.

O NPS também apontou que é ilegal transportar bisões para fora de Yellowstone "a menos que esses bisões estejam indo para processamento de carne ou instalações de pesquisa científica".

Os estados de Montana e, em menor grau, Wyoming, limitam o transporte de bisões vivos para proteger o gado local. As migrações em massa da espécie podem danificar a propriedade local, competir por suprimentos locais de alimentos e espalhar a brucelose, uma doença bacteriana que afeta apenas marginalmente o bisão, mas causa infertilidade e baixa produção de leite em vacas domésticas.

Os casos de brucelose aumentaram nos EUA em meados de 1900, fazendo com que o Serviço de Inspeção de Animais e Plantas dos EUA implementasse testes de gado e requisitos de vacinação em todo o país.

Hoje, a disseminação da brucelose entre os bisões de vida livre de Yellowstone é uma das questões monitoradas pelo Plano Interagencial de Manejo de Bisões, uma cooperativa de oito grupos, incluindo agências federais e nações tribais.