Previsão da Califórnia: mais seca após os três anos mais secos já registrados

A Califórnia está prestes a entrar na estação chuvosa, quando há grandes esperanças de reabastecer as chuvas nas planícies e as neves nas montanhas após os três anos mais secos já registrados. Mas, pelo quarto ano consecutivo, o estado pode sofrer com uma seca que está tendo efeitos terríveis sobre seus recursos hídricos.

Na semana passada, o Serviço Nacional de Meteorologia projetou outro inverno quente e seco para grandes partes do estado – com a seca persistindo ou piorando. Agora, os especialistas estão alertando sobre o que um quarto ano consecutivo de seca pode significar.

"Embora a Califórnia tenha passado pelo quarto ano de seca em 2012-2016... esta será a primeira seca que inclui problemas de escassez no rio Colorado", disse Michael Anderson, climatologista do estado da Califórnia do Departamento de Recursos Hídricos.

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O rio Colorado, antes considerado um abastecimento garantido para o sul da Califórnia, está em crise, com os estados dispostos a negociar possíveis cortes para evitar que o lago Mead despenque para níveis perigosamente baixos. Fica a apenas 45 metros do nível da "poça morta", abaixo do qual a água não pode fluir rio abaixo.

Há alguma esperança de que, mesmo que a precipitação significativa escape das porções sul e central da Califórnia, a parte norte possa se sair melhor. Aqui, o Serviço Meteorológico está pedindo chances iguais de precipitação acima e abaixo do normal. No entanto, há muita incerteza nas previsões de longo prazo, e a temporada será amplamente determinada por tempestades atmosféricas fluviais ricas em umidade: quão fortes são, onde aterrissam – e onde não aterrissam.

"Estamos jogando roleta russa com o clima, e isso é sempre uma má ideia", disse Felicia Marcus, membro do programa Water in the West de Stanford e ex-presidente do Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos. "" Quando as Sierras secaram, o sul da Califórnia foi resgatado pelo Colorado. Tivemos sorte e nosso sistema se baseou nessa sorte."

Os últimos três anos marcam o terceiro período significativo de seca da Califórnia no século 21 - parte da maior "megaseca" alimentada pelas mudanças climáticas no oeste que está agora em seu 23º ano, 19 dos quais foram secos.

De outubro de 2019 a setembro de 2022 - os últimos três anos hídricos combinados - foi o período mais seco da Califórnia já registrado. Naquela época, grande parte do norte da Califórnia perdeu mais de um ano de precipitação.

O longo e quente verão de 2021 foi marcado pelo encolhimento dos reservatórios e pela rápida intensificação da seca, já que o estado registrou o período mais quente de junho a setembro desde 1895.

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"2021 foi o pior possível - a atmosfera estava em uma secura recorde de todos os tempos", disse Jeffrey Mount, membro sênior do Instituto de Políticas Públicas do Centro de Políticas de Água da Califórnia.

A estação seca de 2022 também trouxe precipitação abaixo do normal na maior parte do estado.

Acrescentar mais um ano seco aos últimos três poderia colocar o estado em território desconhecido.

“Se conseguirmos outro 2021, estaremos abrindo um novo terreno”, disse ele. "Não quero dizer que estamos prontos, mas certamente estamos nos preparando para isso."

A cada ano que passa, o aumento das temperaturas desempenha um papel cada vez mais significativo no quadro do abastecimento de água. Nos próximos 20 anos, a Califórnia pode perder 10 por cento de seu abastecimento de água à medida que a atmosfera, os solos e as plantas se tornarem cada vez mais sedentos, de acordo com um relatório do gabinete do governador Gavin Newsom (D).

Mount e Marcus disseram que grandes áreas metropolitanas provavelmente podem enfrentar outro ano de seca, tendo investido bilhões para se tornarem mais resistentes à seca nos últimos anos.

Mas agricultores, cidades rurais e ecossistemas “continuarão a ser martelados de forma dolorosa”, disse Marcus.

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Centenas de milhares de hectares de terras agrícolas da Califórnia foram deixados em pousio este ano. Algumas espécies de peixes, como o delta smelt, tornaram-se funcionalmente extintas, disse Mount, o que significa que são encontradas apenas em incubadoras.