Novo estudo da Feeding America mostra que uma em cada três pessoas que passam fome provavelmente não se qualificará para o programa de assistência nutricional suplementar

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04 de maio de 2023, 17:08 ET

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CHICAGO, 4 de maio de 2023 /PRNewswire/ -- Pelo décimo terceiro ano, a Feeding America publicou seu estudo de pesquisa de referência, Map the Meal Gap, que mais uma vez descobriu que a insegurança alimentar existe em todos os 3.143 condados e condados equivalentes, bem como em 436 congressos distritos em todos os 50 estados e no Distrito de Columbia. Map the Meal Gap é o único estudo que fornece estimativas locais de insegurança alimentar e custos de alimentos nos Estados Unidos. As estimativas do condado deste ano indicam que 12,5 milhões ou 1 em cada 3 indivíduos com insegurança alimentar podem não ser elegíveis para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), após contabilizar os limites de renda bruta específicos do estado.

As estimativas divulgadas refletem dados de 2021, ano em que os benefícios do SNAP aumentaram 20% para os beneficiários. As cotas de emergência do SNAP que já expiraram, os ajustes no Thrifty Food Plan e outros apoios, como o Child Tax Credit, que terminou no final de 2021, reduziram a pobreza e foram essenciais para apoiar nossos vizinhos necessitados. Os níveis de benefícios aumentados, juntamente com outros apoios sociais, foram prováveis ​​razões pelas quais a insegurança alimentar para a população em geral atingiu níveis historicamente baixos.

"Em 2021, vimos o declínio da insegurança alimentar devido em grande parte a uma resposta sem precedentes do setor de alimentos beneficentes e dos programas governamentais de nutrição", disse Tom Summerfelt, PhD, diretor de pesquisa da Feeding America. "Uma forte resposta pública e privada à pandemia ajudou a mitigar o aumento significativo da insegurança alimentar nacional em 2020, com muitos desses esforços de resposta continuando em 2021. Este lançamento do Map the Meal Gap chega em um momento crítico, já que a maioria dos programas da era COVID que apoiaram os necessitados já expiraram. Isso, juntamente com os elevados níveis de inflação, pode ser uma receita para a insegurança alimentar aumentar novamente se não aumentarmos os esforços para garantir que todos tenham acesso aos alimentos e recursos de que precisam para prosperar. "

O relatório de Segurança Alimentar Doméstica do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) nos Estados Unidos em 2021 constatou que 34 milhões de pessoas, incluindo quase 9 milhões de crianças, viviam em lares com insegurança alimentar. Map the Meal Gap usa os dados históricos mais recentes do USDA, do US Census Bureau e do Bureau of Labor Statistics para estimar a insegurança alimentar local e medidas relacionadas nos níveis municipal, distrital e estadual. O estudo também estima os custos das refeições locais usando dados de preços de alimentos do NIQ e dados de impostos sobre vendas de supermercado para cada condado e estado do país. Map the Meal Gap mostra que, embora exista insegurança alimentar em todos os condados, a porcentagem da população estimada em insegurança alimentar varia de um mínimo de 2% no Condado de Griggs, Dakota do Norte, até quase 26% em lugares como a área de censo de Kusilvak, no Alasca . As taxas de insegurança alimentar infantil variam de menos de 1% em Forsyth County, Geórgia, a 43% em East Carroll Parish, Louisiana. O estudo também inclui taxas de insegurança alimentar para vários grupos raciais e étnicos em nível local e revela que as disparidades podem variar muito conforme a população e o local.

Com a próxima Farm Bill, houve um foco nacional renovado em políticas de apoio a programas de assistência alimentar. O SNAP é a primeira linha de defesa contra a fome, mas a disponibilidade pode variar em parte de acordo com os limites de renda do estado, que variam de 130% a 200% da linha de pobreza federal (entre US$ 39.000 e US$ 60.000 para uma família de quatro pessoas em janeiro de 2023). Como tal, as estimativas do condado indicam que, em média, 1 em cada 3 indivíduos que vivem em casas com insegurança alimentar podem não ser elegíveis para o SNAP. Pessoas com experiência de vida compartilharam suas perspectivas sobre o valor dos benefícios ampliados do SNAP. Como parte da iniciativa Elevating Voices da Feeding America no ano passado, um indivíduo compartilhou que está procurando "acesso a alimentos locais frescos, especialmente frutas e vegetais a um custo mais baixo. Os custos dos alimentos subiram de 50 a 70% em apenas alguns meses atrás. Estar no SNAP e perder o financiamento de emergência adicional que recebíamos quando a inflação estava tão alta foi devastador. Onde antes tínhamos segurança alimentar com benefícios, esse não é mais o caso." A Feeding America insta os membros do Congresso a ajudar a garantir que as pessoas tenham acesso aos alimentos de que precisam, simplificando o processo de inscrição e removendo os obstáculos administrativos, e não introduzindo novas barreiras de elegibilidade ao programa na Farm Bill de 2023.