The Age: Relembrando os primeiros ranchos de Barrow, Middleton e Moss
Por Marie Hughes, Chambers County Museum em Wallisville
Os fios das primeiras famílias pioneiras do condado de Chambers são intricadamente entrelaçados, por meio do casamento, criando uma rica tapeçaria que cobre o condado de norte a sul e de leste a oeste. Seu espírito indomável forjou um caminho no deserto e sua coragem e engenhosidade foram fundamentais para deixar um legado duradouro. Proeminente entre esses pioneiros foi a família Barrow, cuja pegada permanece claramente visível no Condado de Chambers.
Solomon, Benjamin e Reuben Barrow, Jr., vieram para o Texas em 1824 com sua irmã, Sarah "Sally" e cunhado, Elisha Henry Roberts Wallis. Eles cruzaram da Louisiana para o Texas, onde hoje está situada a cidade de Orange.
Depois de cruzar o rio Sabine, o grupo de viajantes seguiu a estrada Opelousas, chegando à cidade de Liberty no dia de Natal de 1824. De lá, eles seguiram para o sul, finalmente se estabelecendo no que é a atual Wallisville durante a primeira semana de janeiro de 1825. Sua irmã , Elizabeth Barrow, casou-se com Samuel Barber e imigrou para o Texas em 1830, estabelecendo-se no que hoje é Barbers Hill em 1831. Todos os meninos Barrow eram fazendeiros e fizeram muito para aumentar a indústria pecuária da área.
Solomon, o mais velho dos irmãos, após sua chegada a Wallisville, viajou para o lado oeste de Trinity e Old and Lost Rivers com sua esposa, Elizabeth "Betsy" Winfree e filhas, Salina e Sara, estabelecendo-se em um pedaço de terra que desde então tem sido referido como Barrow Point.
Solomon construiu uma grande casa de dois andares com vista para Trinity Bay, no local do atual McCollum Park. Solomon, que falava espanhol fluentemente, solicitou e em 1831 recebeu uma légua de terras do governo mexicano e manteve um relacionamento cordial com o governo mexicano por muitos anos. Ele passou a construir um império em terras e gado.
Além dos rebanhos de gado que usavam a marca "Sh" de Salomão, ele criava porcos, ovelhas e cavalos de sangue fino. Um autor anônimo que registrou uma viagem de 1834 no Texas disse que Solomon estava criando mulas para transportar mercadorias. Salomão tinha cerca de 70 potros de mula, lembrou o visitante, cada um valendo de $ 50 a $ 100, uma pequena fortuna naquela época. O censo de 1950 registra o valor do gado de Solomon em US$ 15.000, uma soma bastante justa para aquela época. Seu rebanho de gado foi listado como 3.000 cabeças, que ele pastoreava em seus 4.400 acres de terra não melhorada.
Solomon e sua esposa, Betsy, se separaram depois que ele matou seu irmão pré-adolescente, Phillip Winfree, por causa de uma disputa sobre a propriedade de um porco. Embora ela nunca tenha falado com ele, após o assassinato, ela lhe deu mais cinco filhos. Ele morreu prematuramente nas mãos de sua escrava mulata, a quem ele favorecia e havia prometido liberdade após sua morte. Ela preparou uma refeição para ele misturada com veneno. Solomon rapidamente percebeu isso quando viu o guaxinim de estimação, ao qual ele havia alimentado uma porção, morrer. Solomon chamou rapidamente seu médico, mas o médico não pôde fazer nada para salvá-lo. Salomão morreu dois dias depois.
Reuben Barrow, homônimo de seu pai, Reuben Sr., de Bayou Que Tortue (cauda da tartaruga), La., casou-se com Susannah Dunman, filha de James Dunman e Sarah White Dunman, filha do pioneiro do condado de Chambers, James Taylor White. Reuben e Susannah se estabeleceram primeiro em uma grande extensão de terra perto de Gilchrist e Rollover Pass na Península Bolívar. Furacões e mosquitos da grama salgada tornaram a área insuportável, então eles se mudaram para Double Bayou.
Reuben recebeu uma recompensa por seu serviço no Exército do Texas durante a Revolução do Texas. Ele recebeu o nome de "Bully Reuben" devido à sua propensão para começar uma briga. Criava gado e bons cavalos, como faziam seus irmãos, e seu passatempo preferido eram as corridas de cavalos. A edição de outubro de 1957 do Beaumont Journal descreveu Reuben como um grande homem de figura imponente.
Reuben teve um grande interesse no desenvolvimento do Texas e no movimento para libertá-lo do domínio mexicano. Ele desenvolveu grandes propriedades de terra e possuía milhares de cabeças de gado. Dois dos filhos de Reuben foram mortos na Guerra Civil. Um dos filhos mais novos de Reuben tinha apenas 5 anos quando, após a morte de seu pai, ele compartilhou a divisão dos bens de seu pai. Ele recebeu 11.000 cabeças de gado por sua porção da imensa propriedade.